Für diese Woche soll es das aus der Königsklasse des Fußballs gewesen sein. Wir danken für das Interesse und wünschen noch einen schönen Restabend sowie eine geruhsame Nacht.

Für das Rückspiel am kommenden Dienstag in der BayArena bedeutet das eine glänzende Ausgangsposition. Der Weg ins Achtelfinale der Champions League scheint für den Bundesligisten geebnet. Zuvor spielt Olympiakos am Samstag in der griechischen Super League daheim gegen Panetolikos. Bayer wird zu der Zeit bei Union Berlin gefordert sein.

Bayer 04 Leverkusen gewinnt das Playoff-Hinspiel bei Olympiakos Piräus mit 2:0. In der Summe ist das verdient. Die Gäste waren schon in der ziemlich ausgeglichenen ersten Hälfte die gefährlichere Mannschaft. Nach Wiederbeginn wollte Olympiakos an die gute Phase kurz vor der Pause anknüpfen, doch dann bekam die Werkself das Geschehen allmählich immer besser in den Griff. Nach einer Stunde Spielzeit holten die Rheinländer zum alles entscheidenden Doppelschlag aus, mit dem Patrik Schick dem Gegner den Zahn zog. Davon erholte sich der Griechische Meister lange nicht, bäumte sich zwar zum Ende nochmals auf, tat das aber ohne die nötige Überzeugung.

Dann beendet Schiedsrichter Joao Pinheiro das Treiben auf dem Platz.

In der Nachspielzeit lässt Bayer nichts mehr anbrennen. Die Partie plätschert dem Ende entgegen.

Soeben läuft die reguläre Spielzeit ab. Drei Minuten soll es noch obendrauf geben.

Nun bringen die Hausherren doch noch einen vernünftigen Angriff zustande. Andre Luiz gelangt rechts in den Sechzehner, spielt flach auf Lorenzo Scipioni. Dessen Direktschuss mit dem rechten Fuß fliegt aus halbrechter Position haarscharf über den Querbalken.

Und den Platz von Patrik Schick nimmt Christian Kofane ein. Mit den Spielerwechseln sind wir nun durch.

Bei den Gästen hat Aleix Garcia sein Tagwerk verrichtet, übergibt an Ezequiel Fernandez.

So ein wenig übertreibt es Bayer jetzt mit dem Laufenlassen des Balls und dem Hintenrausspielen. Infolge eines Ballverlustes fällt Piräus aber auch nur der Abschluss aus großer Distanz ein. Und Bruno Onyemaechi verzieht.

Nun kann sich Andre Luiz mal in Szene setzen, fackelt dann auch nicht lange mit dem Torabschluss. Aus der Distanz segelt sein Linksschuss deutlich links am Gehäuse von Janis Blaswich vorbei.

Und anstelle von Francisco Ortega darf nun Bruno Onyemaechi die Schlussphase bestreiten. Damit schöpft Jose Luis Mendilibar sein Wechselkontingent restlos aus.

Nochmals gibt es frische Kräfte für Olympiakos. Für Santiago Hezze kommt Lorenzo Scipioni.

Jetzt lassen die Rheinländer Ball und Gegner gut laufen. Nun ist die Passsicherheit da. Entsprechend souverän spielt das der Bundesligist runter. Dagegen fällt dem Conference-League-Sieger von 2024 mittlerweile gar nichts mehr ein.

Darüber hinaus räumt Lucas Vazquez das Feld zugunsten von Arthur.

Bei den Gästen verlässt Ernest Poku den Rasen, den dafür Martin Terrier betritt.

Kurz darauf bringt Rodinei aus dem Spiel heraus einen hohen Ball zum Tor. Das ist ein ganz unbequemes Ding für Janis Blaswich. Der Leverkusener Keeper geht sicherheitshalber mit einer Hand ran, verursacht eine Ecke, die im Anschluss aber nichts einbringt.

Über einen Freistoß von Rodinei gelangen die Gastgeber zumindest mal wieder in den Strafraum. Gefahr entsteht dabei allerdings nicht.

Von der linken Seite spielt Alex Grimaldo flach in den Sechzehner. Halblinks in der Box nimmt Patrik Schick den Ball direkt mit dem linken Fuß und schießt knapp über die Querlatte.

Olympiakos hat an diesem Doppelschlag zu kauen. Eine Antwort finden die Männer von Jose Luis Mendilibar zunächst nicht. So hat die Werkself die Angelegenheit derzeit gut im Griff.

Auch aufseiten der Gäste steht ein frischer Mann bereit. Für Ibrahim Maza kommt Malik Tillman.

Und anstelle von Mehdi Taremi darf nun Chiquinho mitmischen.

Direkt im Anschluss wird getauscht. Bei den Hausherren geht Daniel Podence runter, dafür spielt ab sofort Andre Luiz.

Tooooor! Olympiakos Piräus - BAYER 04 LEVERKUSEN 0:2. Alex Grimaldo tritt eine Ecke von der rechten Seite. Patrik Schick geht der Hereingabe gut entgegen, kommt so vorn am Torraum unbedrängt zum Kopfball und setzt diesen aus etwa fünf Metern ins kurze Eck. Mit diesem Doppelpack innerhalb von zweieinhalb Minuten kommt der Tscheche auf vier Saisontreffer in der Champions League.

Vorlage Alejandro Grimaldo

Tooooor! Olympiakos Piräus - BAYER 04 LEVERKUSEN 0:1. Edmond Tapsoba klärt nahe dem eigenen Sechzehner, eröffnet so den Konter der Rheinländer. Den Rest erledigen zwei Offensivkräfte. Ernest Poku spielt in den Fuß von Patrik Schick. Dieser nimmt die Kugel perfekt mit, geht auf und davon und schießt mit dem nächsten Kontakt aus etwa 16 Metern mit dem linken Fuß unhaltbar ins linke Eck.

Vorlage Ernest Poku

Kurz darauf liegt Panagiotis Retsos am Boden. Gegnerische Einwirkung hat es jetzt nicht gegeben. Es könnte sich also um Folgen des Zusammenpralls Ende der ersten Hälfte handeln. Dann wäre das kein gutes Zeichen. Und wenn dem so sein sollte, ist es auch keine gute Idee, dass der Ex-Leverkusener kurz darauf einfach weiterspielt.

Dann schaffen es die Gäste in die Box. Dort legt Ernest Poku kurz quer. Mittig an der Strafraumgrenze zieht Alex Grimaldo mit dem linken Fuß ab, schießt aber nicht platziert genug. Konstantinos Tzolakis hält ohne Mühe.

In dieser Phase erlangt Bayer Ballkontrolle. Allerdings tut man sich mit Raumgewinn schwer. Wie zu Beginn des Spiels fehlt es mitunter etwas an der Genauigkeit.

Bei diesem Freistoß stehen Gelson Martins und Christos Mouzakitis zur Ausführung bereit. Letzterer bringt die Kugel mit dem linken Fuß hoch herein. Giulian Biancone kommt im Zentrum zum Kopfball und setzt diesen über die Kiste.

Alex Grimaldo kommt gegen Gelson Martins zu spät und verursacht einen Freistoß für Olympiakos auf der rechten Seite.

Aleix Garcia spielt einen eigentlich genialen Pass diagonal halblinks in den Sechzehner, doch Ernest Poku geht darauf nicht ein. Der Spanier schlägt die Hände über dem Kopf zusammen und bedauert, dass diese feine Idee einfach so verpufft.

Gelson Martins sorgt aus der zweiten Reihe für den ersten Torabschluss der zweiten Hälfte, hebt die Kugel von rechts in Richtung Tor. Janis Blaswich streckt sich vergebens, doch die Kugel fliegt über die Querlatte.

Ohne personelle Veränderungen schickt Kasper Hjulmand seine Mannschaft in den zweiten Spielabschnitt.

Jetzt rollt der Ball wieder im Georgios Karaiskakis.

Während Panagiotis Retsos zur zweiten Hälfte wiederkommt, bleibt Lorenzo Pirola mit seiner Kopfverletzung in der Kabine. Dafür spielt fortan Giulian Biancone.

Im Playoff-Hinspiel zwischen Olympiakos Piräus und Bayer 04 Leverkusen steht es bei Halbzeit 0:0. Insgesamt geht das durchaus in Ordnung. Der Ballbesitz war ziemlich gleich verteilt, in den Zweikämpfen nahm man sich nichts. Die Hausherren hatten besser in die Partie gefunden und verzeichneten zum Ende der ersten Hälfte eine starke Phase mit dem Abseitstor. Dazwischen kamen die Gäste eine ganze Zeit lang richtig gut zur Geltung. Zwar wurden nur vier Torschüsse der Werkself registriert, doch das waren allesamt hochkarätige Torchancen. Der Bundesligist strahlte also erheblich mehr Gefahr aus, als dass der Griechische Meister mit seinen fünf Torschüssen tat.

Dann bittet Schiedsrichter Joao Pinheiro die Akteure zur Pause in die Kabinen.

Lorenzo Pirola ist übrigens längst wieder auf dem Platz. Die erneute Blutung konnte gestillt werden. Der Italiener befindet sich auf seinem Innenverteidigerposten.

Und so gleichen die Hausherren in Sachen Ballbesitz allmählich aus. Entsprechend lässt sich inzwischen noch mehr von einer völlig offenen Partie sprechen.

Olympiakos bleibt am Drücker. Der Griechische Meister hat eine gute Phase und drängt noch vor der Pause auf die Führung.

Jetzt fällt die Entscheidung der VAR-Überprüfung des Tores. Nach der Kopfballverlängerung wurde Mehdi Taremi am Rücken getroffen und stand dabei im Abseits. Daher findet der Treffer doch keine Anerkennung, es bleibt beim 0:0.

Soeben ist die reguläre Spielzeit des ersten Durchgangs abgelaufen. Acht Minuten soll es noch obendrauf geben.

Erst jetzt kommt der Freistoß zur Ausführung. Rodinei bringt den Ball mit dem rechten Fuß von links hoch herein. Ayoub El Kaabi verlängert per Kopf. Oder Schulter? Die Kugel fliegt jedenfalls völlig unhaltbar für Janis Blaswich ins lange Eck. Doch die Szene wird von VAR-Seite genau unter die Lupe genommen.

Der eisenharte Italiener Pirola ist an der Mittellinie tatsächlich eben mit dem Kopf zum Ball gegangen. Das war keine gute Idee, die Wunde platzt wieder auf und das Blut rinnt unter dem Verband hervor.

Wegen eines Fouls an Daniel Podence holt sich Aleix Garcia seine zweite Gelbe Karte in dieser Champions-League-Saison ab.

In der Tat stehen beide auf dem Platz, als der Unparteiische das Spiel wieder freigibt. Nach diesem heftigen Zusammenstoß ist das nicht selbstverständlich.

Inzwischen stehen beide wieder. Der Italiener bekommt noch einen Kopfverband, wird wieder spielfähig gemacht. Beide ziehen ein frisches Trikot über. Und auch der ehemalige Leverkusener Retsos wird die Partie wohl fortsetzen.

Für die medizinische Abteilung der Griechen gibt es alle Hände voll zu tun. Bei Pirola hat man die blutende Wunde getackert. Retsos liegt dort etwas länger.

Lorenzo Pirola und Panagiotis Retsos rennen voll ineinander, prallen übel mit den Köpfen zusammen. Patrik Schick ist ganz in der Nähe und signalisiert sofort, dass medizinische Hilfe nötig ist. Es fließt Blut.

Rechts an der Seitenlinie glänzt Ibrahim Maza mit einer feinen Ballmitnahme, macht sich dann auf den Weg und schickt Ernest Poku in den freien Raum. Der Niederländer stürmt halbrechts auf den Sechzehner zu und schießt dann mit dem rechten Fuß recht kläglich deutlich am langen Eck vorbei.

Leverkusen gelangt in den Sechzehner. Einen hohen Ball legt Patrik Schick in halbrechter Position per Kopf und mit Übersicht quer. Ibrahim Maza schießt aus acht, neun Metern volley. Mit einem grandiosen Reflex lenkt Konstantinos Tzolakis das Spielgerät an die Querlatte.

Aus der zweiten Reihe und halblinker Position zieht Gelson Martins mächtig ab. Das stramme Geschoss fliegt auf den rechten Torwinkel zu. Janis Blaswich muss sich gehörig strecken, um den Ball mit einer Hand über die Latte zu lenken.

Im eigenen Sechzehner möchte Jarell Quansah mit der Hacke klären. Dabei springt ihm der Ball aus kürzester Distanz an den Arm. Auf griechischer Seite hätte man gern einen Elfmeter. Den gibt es aber auch von VAR-Seite nicht.

Mittlerweile verzeichnet Bayer zwei Drittel des Ballbesitzes, zeigt sich häufiger im gegnerischen Sechzehner. Darüber hinaus herrscht noch viel Augenhöhe.

Tief in der eigenen Hälfte läuft Jarell Quansah einen Ball gut ab, leistet sich dann aber einen Fehlpass in den eigenen Strafraum. Ayoub El Kaabi kann das nicht nutzen, weil Edmond Tapsoba den Fehler des Kollegen ausbügelt.

Lucas Vazquez flankt von der rechten Seite. Mittig im Sechzehner bringt Patrik Schick die Kugel unter Kontrolle, behält dabei die Übersicht und bedient auf links den freistehenden Ernest Poku. Dessen Linksschuss zischt etwa einen halben Meter am langen Eck vorbei.

Jetzt spielt sich Leverkusen gut in die Box. Im Zentrum ist Patrik Schick der Adressat. Der tschechische Angreifer kommt im Torraum mit dem linken Fuß an den Ball. Dieser bleibt dann an Konstantinos Tzolakis hängen.

Immer ausgiebiger hält sich die Werkself in der gegnerischen Hälfte auf. Und so schiebt man sich ganz allmählich an den Strafraum heran.

Ayoub El Kaabi ist im Mittelkreis zu spät gegen Robert Andrich dran, steigt diesem heftig auf den Fuß. Das gibt die erste Gelbe Karte dieser Partie. Für den Mittelstürmer ist es die erste Verwarnung im laufenden Wettbewerb.

Von rechts und über eine Flanke von Lucas Vazquez hat Bayer eben erstmals in den Sechzehner gefunden. Jetzt versucht man es durchs Zentrum. Ernest Poku steckt in Richtung Patrik Schick durch. Der kommt nicht zum Zug. Stattdessen setzt Ibrahim Maza nach, gelangt aber auch nicht zum Abschluss.

Mit diesem Freiraum schaut das besser aus für den Bundesligisten. Allerdings streut man dann immer mal wieder Ungenauigkeiten im Passspiel ein.

Permanent gehen die Griechen ganz früh drauf, lassen kaum einen Leverkusener Spielaufbau zu. Die Rheinländer müssen die erste Pressing-Linie mit langen Bällen überspielen, um sich etwas Luft zu verschaffen.

Einen langen Ball legt Ayoub El Kaabi per Kopf nach hinten ab. So kommt Mehdi Taremi aus halblinker Position zum Distanzschuss. Dieser erste Torschussversuch der Partie fliegt deutlich links vorbei.

Olympiakos beginnt sehr aktiv, sucht die Zweikämpfe und möchte gleich das Publikum mitnehmen. Bayer scheint sich noch etwas orientieren zu müssen.

Soeben ertönt im Georgios Karaiskakis der Anpfiff.

Kurz vor Spielbeginn schauen wir auf das Schiedsrichtergespann. An der Pfeife agiert Joao Pinheiro. Der portugiesische FIFA-Referee hat einige Landsleute an seiner Seite, als da wären die Assistenten Bruno Jesus und Luciano Maia sowie der Vierte Offizielle Joao Goncalves. Vor den VAR-Monitoren haben mit Tiago Martins und Fabio Oliveira Melo zwei weitere Portugiesen das Geschehen im Blick.

Ihre letzte Pflichtspielniederlage kassierten die Leverkusener ausgerechnet Mitte Januar hier an dieser Stelle gegen Olympiakos. Der Griechische Meister gewann damals mit 2:0. Darüber hinaus begegneten sich beide Vereine 2002 in der Gruppenphase der Königsklasse. Damals gab es in Piräus einen stattlichen 6:2-Erfolg der Heimmannschaft. Es war der einzige Sieg des späteren Tabellenletzten. Bayer revanchierte sich zu Hause mit 2:0 und erreichte als Zweiter die damalige zweite Gruppenphase. Heute nun steht das vierte Duell der beiden Vereine an.

Bayer ist in der Bundesliga Sechster. Nach drei Pflichtspielniederlagen in Folge im Januar haben die Rheinländer die Kurve bekommen, sind aktuell sechs Partien ungeschlagen (fünf Siege). Zu dieser Serie gehören allerdings lediglich zwei Auswärtsspiele - in Frankfurt (3:1) und in Mönchengladbach (1:1). Die Werkself tanzt noch auf allen Hochzeiten, steht zudem im Halbfinale des DFB-Pokals, welches am Sonntag ausgelost wird.

In der heimischen Super League ist der letztjährige Double-Gewinner derzeit Zweiter - zwei Zähler hinter Spitzenreiter AEK Athen. Anfang Januar gewann man den Supercup durch ein 3:0 nach Verlängerung gegen OFI Heraklion. Gut eine Woche später scheiterte man im Pokal-Viertelfinale an PAOK (0:2). Zuletzt blieb man gegen Panathinaikos (0:1) und bei Levadiakos (0:0) zweimal ohne Sieg. Den letzten Dreier fuhr man Anfang des Monats bei Asteras ein (3:0). Der letzte Heimerfolg geht auf ein 1:0 im Januar gegen Volos NFC zurück.

In der Abschlusstabelle der Ligaphase lagen beide Klubs recht nah beieinander, waren lediglich durch einen Punkt voneinander getrennt. Olympiakos schloss als Achtzehnter ab, Bayer als Sechzehnter. Beide fuhren drei Siege ein. Griechenlands amtierender Meister tat dies allerdings erst in den letzten drei Partien, nachdem man zuvor fünfmal sieglos geblieben war (drei Niederlagen). Erst dieser Schlussspurt verhalf zum Weiterkommen.

Aufseiten der Gäste verzichtet Kasper Hjulmand vier Tage nach dem 4:0-Heimerfolg gegen St. Pauli auf Veränderung der Leverkusener Anfangsformation.

Für Bayer 04 Leverkusen stehen anfangs folgende elf Akteure auf dem Rasen: Blaswich - Quansah, Andrich, Tapsoba - Vazquez, Palacios, Garcia, Grimaldo - Maza, Poku - Schick.

Im Vergleich zum 0:0 am Samstag bei Levadiakos nimmt Jose Luis Mendilibar vier Wechsel vor. Anstelle von Giulian Biancone, Bruno Onyemaechi, Chiquinho und Andre Luiz (alle Bank) rücken Francisco Ortega, Lorenzo Pirola, Daniel Podence und Mehdi Taremi in die Startelf von Piräus.

Zu Beginn der Berichterstattung widmen wir uns den personellen Angelegenheiten des Abends und dabei zuvorderst der Mannschaftsaufstellung von Olympiakos: Tzolakis - Rodinei, Retsos, Pirola, Ortega - Mouzakitis, Hezze - Martins, Taremi, Podence - El Kaabi.

Herzlich willkommen zum Playoff-Hinspiel der Champions League zwischen Olympiakos Piräus und Bayer Leverkusen.