Für heute soll es das aus der Fußball-Bundesliga gewesen sein. Vielen Dank fürs Mitlesen! Weiter geht es im deutschen Fußball-Oberhaus morgen. Bei den Sonntagsspielen sind wir natürlich ebenfalls live am Ball. Bis dahin!

Tabellarisch rücken die Vereine richtig zusammen, sind nun punktgleiche Nachbarn - Leverkusen auf Rang 4, Stuttgart auf 5. Beide Klubs sind in der anstehenden englischen Woche am Dienstag gefordert. Bayer tritt beim HSV an, der VfB spielt zu Hause gegen Frankfurt.

Dank einer fulminanten ersten Hälfte gewinnt der VfB Stuttgart das Auswärtsspiel bei Bayer 04 Leverkusen mit 4:1. Die Gäste hatten deutlich besser in die Partie gefunden und schossen sich in höchst effizienter Art und Weise eine klare Pausenführung heraus. Nach Wiederbeginn blieben die Schwaben aktiv, beteiligten sich weiter am Spiel, strahlten aber kaum noch Torgefahr aus. Dennoch hatte man über weite Strecken die Kontrolle. Die Hausherren erwischten vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften BayArena einen Fehlstart ins neue Jahr, brauchten lange, um in die Partie zu finden. Das gelang zwar schon in der ersten Hälfte, doch setzte es immer wieder Rückschläge. Nach der Pause bäumte sich die Werkself sichtbar auf, doch es dauerte zu lange, bis das Tor fiel - und dann blieb die erhoffte Wirkung komplett aus. Ab Mitte der zweiten Hälfte ergaben sich die Rheinländer in ihr Schicksal.

Dann beendet Schiedsrichter Felix Zwayer das Treiben auf dem Platz.

Stuttgart lässt die Partie seit geraumer Zeit austrudeln. Viel tut sich nicht mehr.

Soeben ist die reguläre Spielzeit abgelaufen. Drei Minuten soll es noch obendrauf geben.

Kurz vor Schluss bäumt sich Bayer doch noch einmal auf. Nach einem Solo sucht Arthur mit dem rechten Fuß den Abschluss. Der Schuss aus zentralen 18 Metern rollt links am Tor vorbei.

Und anstelle von Deniz Undav soll Ermedin Demirovic die Schlussphase bestreiten. Mit den Spielerwechseln sind wir nun durch.

Nun wird bei den Gästen nochmals getauscht. Nikolas Nartey hat sein Tagwerk verrichtet, wird durch Chema Andres ersetzt.

Atakan Karazor taucht rechts im Strafraum auf. Malik Tillman grätscht. Der VfB-Kapitän lässt sich fallen, möchte da eher einen Strafstoß schinden. Das funktioniert natürlich nicht und ist vor allem bei diesem Spielstand auch völlig unnötig.

Nach dem Elfmetertor ist nichts mehr nachgekommen. Bayer hat seither nicht mehr versucht, aufs Tor zu schießen. Zwangsläufig muss sich die Werkself jetzt in die Niederlage fügen. Stuttgart behält die volle Kontrolle.

Nun verlässt Alex Grimaldo den Rasen, den dafür Lucas Vazquez betritt. Damit schöpft Kasper Hjulmand sein Wechselkontingent restlos aus.

Aleix Garcia geht mit der Hand gegen Angelo Stiller zu Werke und verdient sich auch noch eine Verwarnung. Für ihn ist das ebenfalls die dritte.

Auch Jamie Leweling geht runter. Das ermöglicht Sebastian Hoeneß, seinem Neuzugang Jeremy Arevalo zum Debüt zu verhelfen.

Bei den Gästen macht Josha Vagnoman Feierabend, wird durch Lorenz Assignon ersetzt.

Alex Grimaldo grätscht am Mittelkreis gegen Jamie Leweling, zieht dann zwar noch deutlich zurück, fängt sich aber dennoch seine dritte Gelbe Karte ein.

Einen Zweikampf mit Ernest Poku bekommt Finn Jeltsch nicht nur als Foul abgepfiffen, es setzt überdies eine Gelbe Karte - die dritte für den Stuttgarter in dieser Bundesligasaison.

Rasant springt Jarell Quansah in den Zweikampf mit Jamie Leweling, erwischt diesen mit dem rechten Arm im Gesicht. Einen Freistoß gibt es dafür nicht, Stuttgarts Doppeltorschütze kann dann auch gleich weitermachen.

Nach dem Leverkusener Elfmetertor schaffen es die Hausherren nicht, hier zur Aufholjagd zu blasen. Stattdessen haben die Gäste die Sache momentan richtig gut im Griff.

Erstmals meldet sich Sebastian Hoeneß mit einem Wechsel zu Wort, nimmt Chris Führich runter und bringt dafür Finn Jeltsch.

Deniz Undav windet sich geschickt um Loic Bade und droht, diesem zu entwischen. Der Leverkusener weiß sich nur mit einem Halten zu helfen und kassiert seine vierte Gelbe Karte in dieser Bundesligasaison.

In dieser Phase wollen die Gäste das Spiel mit Ballbesitz kontrollieren und vor allem beruhigen.

Ferner räumt Ezequiel Fernandez das Feld zugunsten von Jonas Hofmann.

Aufseiten der Hausherren stehen weitere frische Kräfte bereit. Für Martin Terrier kommt Alejo Sarco.

Tooooor! BAYER 04 LEVERKUSEN - VfB Stuttgart 1:4. Alex Grimaldo tritt zum Foulstrafstoß an, schießt mit dem linken Fuß locker und flach in die Tormitte. Alexander Nübel springt nach rechts und ist ohne Abwehrchance beim fünften Saisontor des Spaniers.

Elfmeter für Bayer 04 Leverkusen! Links in der Box ist Malik Tillman am Ball. Mit langem Bein will Jeff Chabot dazwischengehen, trifft aber nur den Gegenspieler. Das ist eine klare Sache.

Auf halbrechts stürmt Alex Grimaldo in den Strafraum, schließt mit dem linken Fuß ab. Alexander Nübel steht da wie ein Fels in der Brandung und blockt den Schuss mit der Brust ab.

Der VfB gelangt über links in den Sechzehner. Nach der flachen Hereingabe fabriziert Bayers Jarell Quansah beinahe ein Eigentor. Das hätte heute noch ins Bild gepasst. Mark Flekken reagiert schnell und wirft sich Sekunden später auf die Kugel.

An der Strafraumgrenze geht Leverkusens Loic Bade gegen Nikolas Nartey mit den Händen zu Werke. Der Stuttgarter geht zu Boden. Nach Meinung des Unparteiischen reicht das nicht für einen Elfmeter.

In jedem Fall geht es sehr abwechslungsreich zu. Bayer müht sich nach Kräften, zeigt eine Reaktion auf den klaren Rückstand. Und der VfB spielt weiter nach vorn. So aber bieten die Schwaben dem Gegner jetzt mal einen Umschaltmoment an, bei dem Ernest Poku zum Abschluss kommt. Dessen Schuss bleibt an Jeff Chabot hängen.

Stuttgart steckt nicht zurück. Deniz Undav feuert aus zentraler Position. Der Rechtsschuss aus etwa 19 Metern fliegt deutlich über die Kiste.

Leverkusen kombiniert sich in den Sechzehner. Ernest Poku findet Martin Terrier. Aus leicht nach rechts versetzter Position schießt der Franzose mit dem rechten Fuß haarscharf rechts vorbei.

Auf der Gegenseite zieht Alex Grimaldo aus der zweiten Reihe ab. Bei diesem Linksschuss fehlt nicht viel. Der Ball streicht knapp am linken Pfosten vorbei.

So erarbeiten sich die Gäste eine Ecke, bei der im Torraum von Mark Flekken Hochbetrieb herrscht. Beinahe zwangsläufig wird ein Stuttgarter Offensivfoul angepfiffen.

Bayer deutet an, den Kopf nicht in den Sand stecken zu wollen. Aber natürlich strotzen die Schwaben jetzt vor Selbstvertrauen. Der VfB spielt weiter munter nach vorn.

Ohne personelle Veränderungen schickt Sebastian Hoeneß seine Mannschaft in den zweiten Spielabschnitt.

Jetzt rollt der Ball wieder in der BayArena.

Und anstelle von Jeanuel Belocian darf fortan Loic Bade mitwirken.

In der Pause sieht sich Kasper Hjulmand zum Handeln gezwungen. Nathan Tella bleibt in der Kabine, wird durch Ernest Poku ersetzt.

Nach 45 Minuten führt der VfB Stuttgart im Auswärtsspiel bei Bayer 04 Leverkusen mit 4:0. Mit unfassbarer Effizienz nutzen die Schwaben beinahe alle ihre Großchancen, ließen nur eine Gelegenheit liegen. Überdies hatten die Gäste viel besser in die Partie gefunden, profitierten zudem von den haarsträubenden Fehlern des Gegners. Und der Doppelschlag eben innerhalb von nur etwas mehr als einer Minute könnte die Weichen fast schon endgültig gestellt haben. Leverkusen verschlief den Start nach der Weihnachtspause, kam anfangs überhaupt nicht in die Gänge. Nur zögerlich fand die Werkself ins Spiel, musste mit dem Elfmeter den nächsten Rückschlag hinnehmen. Dann schienen die Rheinländer den Rhythmus aufgenommen zu haben, schenkten das Spiel mit ihren Nachlässigkeiten aber noch vor der Pause vielleicht schon komplett her.

Dann bittet Schiedsrichter Felix Zwayer die Akteure zur Pause in die Kabinen.

Tooooor! Bayer 04 Leverkusen - VFB STUTTGART 0:4. Erneut schenken die Hausherren mit einem Fehlpass recht leichtfertig den Ball her. Und der VfB schaltet zügig um. Chris Führich treibt durch die Mitte an, steckt zu Deniz Undav durch. Dieser bleibt trotz Bedrängnis stabil, kommt aus etwa zwölf Metern zum Rechtsschuss und trifft ins linke Eck. Für Stuttgarts besten Schützen ist das der neunte Saisontreffer.

Vorlage Chris Führich

Soeben ist die reguläre Spielzeit des ersten Durchgangs abgelaufen. Drei Minuten soll es noch obendrauf geben.

Tooooor! Bayer 04 Leverkusen - VFB STUTTGART 0:3. Nach einer Balleroberung nahe der Mittellinie treffen die Gäste auf wenig Gegenwehr. Halbrechts in Strafraumnähe legt Deniz Undav zu Jamie Leweling ab. Dieser kann in aller Ruhe Maß nehmen und schießt aus etwa 17 Metern mit dem linken Fuß platziert unten ins rechte Eck.

Vorlage Deniz Undav

Leverkusen fängt mit dem vermehrten Ballbesitz zu wenig an. An den nötigen Torabschlüssen fehlt es vor allem in dieser Phase.

Noch bekommen die Schwaben eine recht gute Balance hin, finden immer mal wieder Wege nach vorn, lassen sich also nicht komplett hinten reindrängen.  Und angesichts der bisherigen Effizienz passt das.

Mark Flekken holt sich damit seine erste Verwarnung in dieser Bundesligasaison ab.

Nach einer Freistoßentscheidung zugunsten von Leverkusen schnappt sich Jamie Leweling unnötigerweise den Ball. Mark Flekken stößt ihn von hinten zu Boden. Das gibt Gelb für beide. Für Leweling ist das die vierte Karte.

Von links flankt Nathan Tella mit dem rechten Fuß. Im Sechzehner möchte Martin Terrier mit der Hacke verlängern. Die Kugel landet in den Fängen von Alexander Nübel.

An der Zweikampfführung fehlt es den Rheinländern nicht, da bewegen sich beide Mannschaften auf Augenhöhe.

Inzwischen hat Bayer mehr vom Spiel und die Ballbesitzwerte zu den eigenen Gunsten verschoben. Ins Spiel hat die Werkself nun also gefunden. Und Witterung zum Tor hat man ebenfalls aufgenommen.

Alex Grimaldo flankt den Ball von links halbrechts in den Strafraum. Malik Tillman verarbeitet diese Hereingabe aus der Luft, legt direkt in die Mitte ab. Ezequiel Fernandez kommt frei zum Rechtsschuss und scheitert an der starken Reaktion von Alexander Nübel. Der Ball ist noch abgefälscht, was die Parade des Keepers zusätzlich aufwertet.

Tooooor! Bayer 04 Leverkusen - VFB STUTTGART 0:2. Maximilian Mittelstädt übernimmt die Verantwortung, schießt den Foulelfmeter mit dem linken Fuß flach ins linke Eck, während Mark Flekken auf die andere Seite unterwegs ist. Für den Nationalspieler ist das der dritte Saisontreffer in der Bundesliga.

Elfmeter für den VfB Stuttgart! Plötzlich melden sich die Gäste zu Wort, schicken Josha Vagnoman rechts in den Sechzehner. Ungeschickt geht Jeanuel Belocian in den Zweikampf und bringt den Gegenspieler klar zu Fall.

Jetzt bekommt Bayer mal Schwung rein. Nathan Tella wird rechts in die Box geschickt. Dessen flache Hereingabe findet aber nicht zu einem Mannschaftskameraden.

Über vermehrten Ballbesitz wollen die Gastgeber ihren Rhythmus finden. Raumgewinn schafft man sich damit nur zögerlich. Aber die Jungs von Kasper Hjulmand müssen einen Schritt nach dem anderen machen.

Zumindest stabilisiert sich die Werkself defensiv etwas, lässt dem Gegner nicht mehr allzu viel zu. Wiederholt laufen die Stuttgarter ins Abseits. Dann bemüht sich Deniz Undav vergeblich um einen langen Ball.

Nur ganz allmählich können sich die Leverkusener etwas entfalten, spielen hier aber weiterhin klar die zweite Geige. Den Start ins neue Jahr haben die Rheinländer verschlafen. Noch aber ist der Zug nicht vollends abgefahren.

Jetzt deuten die Hausherren erstmals Zielstrebigkeit an. Und dabei springt auch der erste Torabschluss heraus. Aus der zweiten Reihe verfehlt Malik Tillman mit seinem Schuss das Ziel.

Einen langen Ball von der linken Seite nimmt an der Strafraumgrenze Deniz Undav an und legt kurz zu Jamie Leweling ab. Aus etwa 16 Metern schießt dieser mit dem rechten Fuß platziert ins linke Eck. Doch der Abseitspfiff ertönt, der betrifft Undav.

Für den vierten Stuttgarter Torschuss sorgt in diesem Moment Deniz Undav, verfehlt das Ziel allerdings deutlich. Bei Leverkusen steht noch immer die Null. Auch in Sachen Ballbesitz haben die Schwaben mit annähernd zwei Dritteln die Nase vorn.

Stattdessen greift der VfB an, kommt über links und schafft es abermals in die Box. Dort kommt Josha Vagnoman zum Kopfball. Da fehlt aber das Timing, entsprechend ist kein Druck dahinter.

Mit der Führung im Rücken kontrollieren die Schwaben weiter das Geschehen. Es spielen hier nur die Gäste. Von Bayer kommt erstaunlich wenig. Die Werkself gerät überhaupt nicht in die Gänge.

Ezequiel Fernandez hat Probleme an der rechten Hand. Ein Fingergelenk scheint ausgekugelt. Das wird unmittelbar am Spielfeldrand behoben. Wenig später mischt der Argentinier wieder mit.

Tooooor! Bayer 04 Leverkusen - VFB STUTTGART 0:1. Nach einem Ballgewinn in der eigenen Hälfte schalten die Gäste schnell um. Deniz Undav führt in zentraler Position den Ball, steckt diesen wunderbar in den Lauf von Jamie Leweling durch. Dieser behält halblinks in der Box die Nerven und bugsiert das Spielgerät mit dem rechten Fuß im perfekten Moment unter Mark Flekken hindurch ins Tor. Für Leweling bedeutet das den zweiten Saisontreffer in der Bundesliga.

Vorlage Deniz Undav

Nun zeigen die Hausherren erste Offensivbemühungen, greifen über rechts an und schaffen es kurz in den Strafraum. Mehr tut sich bei der Werkself aber noch nicht.

Aus ganz ähnlicher Position bringt nun Atakan Karazor eine Hereingabe in den Leverkusener Strafraum. Da aber kommt kein Spieler ran. So steht Mark Flekken richtig und fängt den Ball.

Von links bringt Chris Führich eine gefährliche Flanke an. Am Torraum kommt Josha Vagnoman unbedrängt zum Kopfball und scheitert aus kurzer Distanz am starken Reflex von Mark Flekken. Mit dem linken Fuß wehrt der Bayer-Keeper ab.

Soeben ertönt in der BayArena der Anpfiff, die Gäste stoßen an. Bei drei Grad unter Null präsentiert sich der grüne Rasen in einem erstaunlich guten Zustand.

Kurz vor Spielbeginn schauen wir auf das Unparteiischengespann. An der Pfeife agiert Felix Zwayer. Der 44-jährige FIFA-Referee baut auf die Unterstützung der Assistenten Robert Kempter und Christian Dietz. Als Vierter Offizieller fungiert Frank Willenborg. Mit der Videoüberwachung wurden Tobias Welz und Christian Fischer betraut.

Während der vergangenen Saison fielen beim Aufeinandertreffen hier an dieser Stelle keine Tore. Dafür gab es zuletzt in Stuttgart gleich sieben und einen 4:3-Sieg für Bayer. Den letzten Heimsieg feierte die Werkself exakt mit diesem Ergebnis und ebenfalls in der letzten Spielzeit - und zwar im Supercup. Der letzte Stuttgarter Sieg in Leverkusen geht auf April 2018 zurück. Damals gewannen die Schwaben mit 1:0. Seither ist der VfB hier neun Pflichtspiele sieglos und holte lediglich bei den letzten beiden Bundesligagastspielen jeweils einen Punkt.

Stuttgarts letzte Pleite setzte es ebenfalls am Nikolaustag - ein 0:5 zu Hause gegen den FC Bayern München. Die letzte Auswärtsniederlage geht auf Ende November und ein 1:2 beim HSV zurück. Entsprechend ist auch der VfB drei Pflichtspiele ungeschlagen, gewann in der Europa League daheim gegen Maccabi Tel Aviv mit 4:1, siegte drei Tage später in Bremen 4:0 und schob vor Weihnachten ein 0:0 gegen Hoffenheim nach.

Für Bayer stehen derzeit drei Pflichtspiele ohne Niederlage zu Buche. Zu dieser Serie zählen zwei Bundesligapartien, die daheim gegen Köln (2:0) und in Leipzig (3:1) gewonnen wurden. Die letzte Niederlage setzte es vor gut einem Monat in Augsburg (0:2). Daheim hatte die Werkself letztmals Ende November gegen Dortmund das Nachsehen (1:2).

Aus tabellarischer Sicht hat der Dritte den Sechsten zu Gast. Beide Mannschaften sind lediglich durch drei Punkte voneinander getrennt. Dennoch wird es schwer für die Schwaben, an den Rheinländern vorbeizuziehen, denn das Torverhältnis ist dafür zu schlecht. Der VfB müsste schon mit etwas unrealistischen sechs Treffern Unterschied gewinnen.

Neu in den Reihen der Schwaben ist Jeremy Arevalo von Racing Santander. Der 20-jährige Offensivspieler wurde mit einem Vertrag bis 2031 ausgestattet und nimmt auf der Bank Platz. Dagegen verließ Silas den VfB in Richtung Mainz. Und Yannik Keitel wurde bis zum Saisonende an den FC Augsburg verliehen.

Aufseiten der Gäste gibt es nach dem 0:0 vor drei Wochen gegen Hoffenheim zwei Veränderungen. Finn Jeltsch (Bank) und Tiago Tomas (Muskelverletzung) sind nicht in der Stuttgarter Anfangsformation zu finden. Dafür beordert Sebastian Hoeneß heute Ramon Hendricks und Chris Führich von Beginn an auf den Platz.

Für den VfB Stuttgart stehen anfangs folgende elf Akteure auf dem Rasen: Nübel - Vagnoman, Hendriks, Chabot, Mittelstädt - Karazor, Stiller - Leweling, Nartey, Führich - Undav.

Im Vergleich zum 3:1-Sieg vor Weihnachten in Leipzig nimmt Kasper Hjulmand drei Wechsel vor. Anstelle von Loic Bade, Jonas Hofmann (beide Bank) und Patrik Schick (mit muskulären Problemen auf der Tribüne) rücken Jarell Quansah (zurück nach Gelbsperre), Alex Grimaldo und Ezequiel Fernandez in die Startelf der Rheinländer. Nicht mehr zur Verfügung steht Claudio Echeverri, dessen Leihe mit der Rückkehr zu Manchester City vorzeitig beendet wurde.

Gleich zu Beginn der Berichterstattung gilt unser Interesse den personellen Angelegenheiten des Abends und dabei zunächst der Mannschaftsaufstellung von Bayer 04 Leverkusen: Flekken - Quansah, Andrich, Belocian - Arthur, Garcia, Fernandez, Grimaldo - Tillman, Tella - Terrier.

Herzlich willkommen in der Bundesliga zur Begegnung des 16. Spieltages zwischen Bayer Leverkusen und dem VfB Stuttgart.