Damit können wir einen Haken hinter diese Partie machen. Mit der Premier League geht es bei uns direkt im Anschluss wieder weiter, wenn um 18:30 Uhr Chelsea zum Heimspiel gegen Aston Villa lädt. Viel Spaß damit und noch ein schönes Wochenende!

In der Premier League steht uns eine englische Woche bevor, werfen wir also noch einen kurzen Ausblick auf die kommenden Aufgaben beider Mannschaften: Während Arsenal am Dienstag zum Topspiel Verfolger Aston Villa zu Hause empfängt, gastiert Brighton ebenfalls am Dienstag zum Jahresabschluss bei West Ham. 

Nach dem Sieg der Skyblues über Nottingham zieht Arsenal somit nach und behauptet die Tabellenführung zwei Punkte vor City. Brighton dagegen bleibt zum fünften Mal in Folge sieglos und rutscht mit weiterhin 24 Punkten vorerst auf Platz 12 ab.

Kurz nach der Halbzeit erhöhte Arsenal nach einem Eigentor von Rutter hochverdient auf 2:0, nach einem einseitigen ersten Durchgang deutete zu diesem Zeitpunkt gar nichts auf eine mögliche Aufholjagd erschreckend harmloser Seagulls hin. In der 64. Minute brachte Gomez die Hürzeler-Truppe aber aus dem Nichts zurück und läutete damit ein Aufbäumen der Gäste ein. Mit einer Sensationsparade gegen Minteh verhinderte Raya den Ausgleich, ehe Arsenal das Spiel in der Schlussphase wieder beruhigen konnte und bei xG-Werten von 2,8 zu 0,8 einen letztlich verdienten Heimsieg über die Zeit brachte. 

Schlusspfiff! 

Bei einer Kopfballverlängerung von Gabriel Martinelli kommt Saka offensichtlich nicht aus dem Abseits und läuft im Rücken von Dunk plötzlich alleine auf das Tor zu. Dunk lässt sich aber nicht abschütteln und blockt Saka bei dessen Schuss im Strafraum im letzten Moment noch zur Ecke.

Im Rahmen einer Umschaltsituation tankt sich Rice von rechts in den Strafraum und legt vor der Grundlinie zurück. Saka lauert, zuvor bekommt Kadioglu aber noch den Fuß dazwischen.

Im Übrigen werden fünf Minuten nachgespielt.

Von der linken Sechzehnergrenze flankt Gabriel Martinelli per Außenrist an den zweiten Pfosten, wo Gabriel Jesus von hinten einen leichten Stoß von Kadioglu abbekommt und so nicht an den Ball kommt. Für einen Elfmeter reicht das aus Sicht von John Brooks jedoch nicht aus. 

Vor der Ausführung eines Einwurfes lässt sich Hincapie zu viel Zeit und sieht Gelb. 

Arsenal hält den Ball jetzt wieder weit vom eigenen Tor fern und verlagert das Spiel in die Hälfte der der Seagulls. 

Zudem wird Coppola durch Watson ersetzt.

Fabian Hürzeler wechselt nochmal doppelt und bringt zunächst Kostoulas für Gomez ins Spiel.

Arsenal wird wieder aktiver! Saka schiebt über rechts an und bringt den Ball auf Sechzehnerhöhe flach in die Mitte, wo Gabriel Martinelli einläuft und die Kugel aus sechs Metern mit dem ersten Kontakt kläglich über das Tor jagt. Das muss eigentlich die Entscheidung sein! 

Gabriel Martinelli direkt in Aktion, dringt von links in den Strafraum ein und legt vor der Grundlinie zurück. In der Mitte rückt ein Verteidiger rechtzeitig ein und fängt den Ball vor Merino ab. 

Dritter Wechsel aufseiten der Hausherren: Auf dem linken Flügel übernimmt Gabriel Martinelli positionsgetreu für Trossard. 

Zumal die Seagulls inzwischen die Spielkontrolle übernommen haben. Arsenal agiert zu passiv und lässt sich in die eigene Hälfte drücken.

Brighton ist also noch lange nicht geschlagen, es deutet sich eine spannende Schlussphase an. 

Die fällige Ecke von der linken Seite landet am zweiten Pfosten bei Wieffer, der den Ball inmitten der Rückwärtsbewegung aus kurzer Distanz nicht nach unten gedrückt bekommt - auch hier war mehr drin. 

Monsterparade von Raya! Per Hacke leitet Rutter ein Zuspiel direkt in den Strafraum weiter, wo Minteh von rechts einläuft und den Ball aus halbrechten 14 Metern direkt hoch auf das lange Eck schlenzt. Raya nutzt in der Streckung jeden Zentimeter, bekommt noch die Fingerspitzen dran und lenkt den Ball sensationell über die Latte. 

Fabian Hürzeler zieht seinen dritten Joker und bringt im Sturm Routinier Welbeck für Hinshelwood. 

Ganz wichtig von Dunk. Nach einem langen Ball macht Gabriel Jesus das Leder links im Strafraum gegen zwei Verteidiger fest und leitet mit der Hacke auf den hinterlaufenden Merino weiter, der direkt flach an den Fünfer legt. Dort rutscht Dunk im letzten Moment in den Ball und klärt vor dem einschussbereiten Saka in seinem Rücken.

Zudem macht Gyökeres im Sturm für Gabriel Jesus Platz. 

Doppelwechsel aufseiten der Gunners: In der Verteidigung feiert Abwehrchef Gabriel sein Comeback und ersetzt Lewis-Skelly. 

Vor Ausführung eines Einwurfes lässt sich Lewis-Skelly zu einer kurzen Auseinandersetzung hinreißen und sieht Gelb. 

Arsenal ist wieder um mehr Kontrolle bemüht. Vor dem Anschlusstreffer der Seagulls war Arsenal dem dritten Tor deutlich näher. 

Und plötzlich sind die Seagulls wieder im Spiel. Nach einem Antritt von Minteh prallt der Ball im Strafraum Ayari vor die Füße, der im Rückraum aus zentraler Position gleich zweimal geblockt wird. 

Tooor! Arsenal - BRIGHTON 2:1. Das kommt aus dem Nichts! Eine Halbfeldflanke von Minteh wird abgefälscht und rutscht in den Strafraum durch, wo Rutter mit dem Rücken zum Tor auf Ayari ablegt. Auf engstem Raum findet der Schwede das Schussfenster und setzt den Ball aus halbrechten 14 Metern flach an den linken Pfosten. Von dort prallt der Ball an den Elfmeterpunkt, wo Gomez richtig steht und direkt unhaltbar abstaubt. 

Nach einer tollen Bewegung im Mittelfeld setzt Ödegaard Saka über rechts in Szene, der bei seinem Antritt am Sechzehner leicht zur Mitte abkappt und halbrechts von der Strafraumkante abschließt. Sein Schuss wird noch abgefälscht und zieht über das Tor. Die nachfolgende Ecke bekommt Brighton diesmal verteidigt.

Ödegaard lupft den Ball rechts in den Sechzehner, wo Kadioglu eigentlich vor Gyökeres zur Stelle ist. Der Schwede setzt aber robust nach und schließt aus enorm spitzem Winkel wuchtig ab. Verbruggen macht das kurze Eck zu und kann blocken.

Arsenal winkt also der sechste Heimsieg in Folge. Unter Arteta wiesen die Gunners in der Premier League nur einmal eine längere Serie vor, als man zwischen April und Dezember 2022 gar zehn Heimspiele am Stück gewann. 

Links im Mittelfeld kommt Coppola mit seiner Grätsche gegen Trossard deutlich zu spät und wird zu Recht verwarnt.

Aus 20 Metern zentraler Position geht Ayari nach einer geklärten Flanke volles Risiko und verzieht deutlich - immerhin der zweite Abschluss der Seagulls. 

Tooor! ARSENAL - Brighton 2:0. Aus der fälligen Ecke resultiert das zweite Tor für die Gunners! Rice serviert von links mit Schnitt zum Tor hoch vor den ersten Pfosten, wo sich Rutter völlig unbedrängt hochschraubt und den Ball mit dem Hinterkopf über Verbruggen hinweg unhaltbar in das eigene Tor verlängert. 

Merino verlagert das Spiel aus dem Zentrum links in den Strafraum, wo Trossard kurz andribbelt und dann zur Mitte für Ödegaard ablegt. Ayari wirft sich in den Schuss des Norwegers und kann aus 13 Metern über das Tor blocken.

Im Mittelfeld stellt Dunk sein Bein nur in den Lauf von Saka und sieht Gelb. 

Sieh an, der erste Abschluss für Brighton: Nach einem Antritt von Minteh lässt Wieffer halbrechts im Strafraum kurz für Hinshelwood klatschen, der aus 13 Metern direkt abschließt und den Ball nicht voll trifft. Raya kann locker zupacken.

Brighton hat unter Hürzeler im Monat Dezember in den bisherigen zehn Versuchen noch nie ein Spiel in der Premier League gewonnen (6U, 4N). Es ist die höchste Anzahl an Partien, die ein Trainer im Dezember absolviert hat, ohne einen Dreier zu feiern.

Arsenal bleibt dagegen personell unverändert, der zweite Durchgang läuft. 

Auch De Cuyper ist in der Kabine geblieben, Wieffer ist dafür neu dabei. 

Fabian Hürzeler muss etwas ändern und hat die Halbzeit für zwei Wechsel genutzt. Minteh ersetzt in der Offensive Gruda.

In einem einseitigen ersten Durchgang liegt Arsenal nach dem frühen Tor von Ödegaard hochverdient in Führung und machte aus seiner Überlegenheit fast schon zu wenig. Während die Gunners bei insgesamt 15 Abschlüssen einen xG-Wert von 1,77 verzeichneten, fanden die Seagulls zu keinem Zeitpunkt zu ihrem Spiel und warten noch immer auf den ersten Abschluss. Arsenal wird die knappe Führung nach der Pause ausbauen wollen, von Brighton benötigt es hingegen ein ganz anderes Gesicht.

Nur eine Minute wurde nachgespielt, Halbzeit im Norden Londons.

Bei einem langen Ball in den Lauf von Gyökeres verschätzt sich Verbruggen komplett, kommt dabei weit aus seinem Tor gestürmt und räumt Gyökeres links auf Sechzehnerhöhe voll ab. Weil van Hecke noch in der Nähe gewesen ist, kommt Verbruggen mit Gelb davon. 

Arsenal drückt! Nach einer durchgerutschten Flanke von Saka hält Trossard den Ball im Spiel und flankt von links an den zweiten Pfosten, wo Saka mit seinem verunglückten Fallrückzieherversuch nicht durchkommt. Über Umwege landet der Ball im Rückraum bei Merino, der aus halblinken 13 Metern abschließt. Vor dem Fünfer hält Zubimendi die Hacke hin und verlängert den Ball gen unteres linkes Eck. Verbruggen ist schnell unten und wehrt nach vorne ab, beim Nachschuss rutscht Trossard links im Fünfer aus und setzt den Ball drüber.

Bei einem langen Abschlag von Raya sieht Dunk gegen Gyökeres nicht gut aus und lässt den Ball auf Saka passieren. Rechts im Strafraum zögert Saka aber zu lange und wird aus spitzem Winkel durch van Hecke geblockt. 

Nach einem Ballgewinn vor dem eigenen Strafraum setzen die Gäste zu ihrem bislang aussichtsreichsten Konter an. Gruda schiebt durch das Zentrum an, spielt kurz nach der Mittellinie aber zu ungenau auf de Cuyper, der fair von Rice abgegrätscht wird. 

Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld sieht Zubimendi, dass Verbruggen weit vor dem eigenen Sechzehner steht. Der Spanier schließt also noch vor der Mittellinie ab und verfehlt das Tor deutlich. 

Die Gunners fangen einen langen Einwurf der Gäste im eigenen Sechzehner ab und schalten anschließend schnell um. Trossard schiebt über links an und flankt am Sechzehner an den zweiten Pfosten, wo Rice den Ball bei seiner Volleyabnahme nicht voll trifft und an einem Verteidiger hängenbleibt. 

Nach einem Einwurf der Gäste ist der Ball auch schon wieder bei den Hausherren, die über Ödegaard aus dem Zentrum rechts in den Strafraum verlagern. Aus vollem Lauf hat dort Rice wohl zwei Ideen gleichzeitig im Kopf und verzieht mit seiner Mischung aus Flanke und Schuss deutlich. 

Den zieht Ödegaard in der Folge etwas zu kurz in die Box, wo Brighton mühelos klären kann. 

Arsenal sichert sich so gut wie jeden zweiten Ball und bekommt nach einer zunächst geklärten Freistoßflanke prompt den nächsten Freistoß im linken Halbfeld zugesprochen.

Erneut schaltet Arsenal schnell um, diesmal verlagert Ödegaard das Spiel halblinks nach der Mittellinie mit einem öffnenden Diagonalball vor den Sechzehner auf Saka. Halbrechts im Strafraum kappt Saka zur Mitte ab, Dunk verteidigt dabei eng und kann den Schuss in die Arme von Verbruggen blocken. 

Saka tankt sich über rechts gegen de Cuyper in den Sechzehner und legt flach quer. In der Mitte lauert Gyökeres einschussbereit, van Hecke ist aber zuvor zur Stelle und kann klären.

Seit dem Führungstor für Arsenal spielt sich das Geschehen im Mittelfeld ab. Mit 60 Prozent Ballbesitz kontrolliert Arsenal das Spiel unaufgeregt und lässt hinten bislang nichts zu. 

Nach einem tiefen Ballgewinn kommt Brighton erstmals in die Umschaltbewegung. Hincapie passt aber gut auf und kann den versuchten Steilpass von Gomez inmitten der Rückwärtsbewegung souverän abfangen. 

Nach einer abgefangenen Freistoßflanke der Gäste schaltet Arsenal schnell über die rechte Seite und Trossard um, der sich am Sechzehner aber nicht so recht entscheiden kann und dann eine viel zu ungenaue Flanke schlägt.

Gerade gegen das intensive Mittelfeldpressing der Gunners finden die Seagulls bislang keine Mittel und finden so auch kaum mal den Weg ins letzte Drittel.

Auf eine erste Reaktion der Gäste nach dem Rückstand warten wir bislang vergeblich. Arsenal bleibt aktiv und scheint für den Moment alles im Griff zu haben.

Die bisherige Bilanz der Gunners in dieser Premier-League-Saison nach einer 1:0-Führung? Elf Siege aus elf Spielen.

Tooor! ARSENAL - Brighton 1:0. Noch vor Ablauf der Anfangsviertelstunde gehen die Hausherren in Führung! Nach einem kurz ausgeführten Abstoß spielt Verbruggen den Ball etwas riskant ins zentrale Halbfeld, wo Hincapie gegen Gruda gut nach vorne verteidigt und den Ball erobert. Über Rice wird Saka an der rechten Sechzehnergrenze in Szene gesetzt, wartet dort bewusst ab und legt dann auf Ödegaard zurück. Halbrechts vor dem Strafraum hat Ödegaard zu viel Platz, legt sich die Kugel auf den linken Fuß und jagt sie aus 17 Metern flach ins kurze Eck. 

Vorlage Bukayo Saka

Merino erobert den Ball vor der Mittellinie, worauf Ödegaard das Spiel öffnet und aus dem Halbkreis Saka halbrechts vor dem Sechzehner bedient. Im Strafraum kappt Saka an zwei Abwehrspielern vorbei zur Mitte ab, kommt bei seinem Abschluss aber aus der Balance und verzieht aus halbrechten 13 Metern deutlich. 

Saka dribbelt auf der rechten Seite kurz an und holt gegen Hinshelwood eine Ecke heraus. Saka serviert in der Folge halbhoch an den ersten Pfosten, wo Trossard den Ball im hohen Bogen per Hinterkopf harmlos auf das Tordach verlängert. 

Im Mittelfeld verschaffen sich die Seagulls gegen das Pressing der Gunners Platz, jedoch misslingt der Versuch von Gomez, das Spiel auf die linke Seite zu verlagern - sein Ball geht unberührt ins Seitenaus. 

Die Gäste erarbeiten sich eine erste Ecke, bei der Declan Rice mit dem Kopf zur Stelle ist. Aufgrund der Verletzungssorgen in der Defensive läuft Rice heute im Übrigen als Rechtsverteidiger auf. 

Brighton durfte also bereits zweimal früh aufatmen und ist jetzt darum berühmt, das Spiel mit einer ersten längeren Ballbesitzphase zu beruhigen.

Nächste Chance für die Gunners. Diesmal lässt Saka bei seinem schnellen Antritt auf dem rechten Flügel de Cuyper stehen und dringt im Sprint in den Strafraum ein. Rechts vom Fünfer ist der Winkel etwas spitz, Verbruggen macht das kurze Eck zu und kann blocken. 

Großchance Arsenal! Kurz nach der Mittellinie leitet Trossard den Ball von links hoch und weit vor den Sechzehner weiter, wo sich Dunk gegen Gyökeres verschätzt und den aufspringenden Ball in seinen Rücken passieren lässt. So taucht Gyökeres zentral an der Strafraumgrenze frei vor dem hoch positionierten Verbruggen auf und schließt viel zu schwach mit der Innenseite ab - Verbruggen packt sicher zu. 

Wir wären so weit, Brighton hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von John Brooks, der dabei von Simon Bennett und Stuart Burt an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Ruebyn Ricardo, vor den Bildschirmen bilden Paul Tierney und Nick Hopton das VAR-Duo. 

Zu Hause ließ Arsenal in dieser Saison einzig gegen City Federn (1:1) und entschied seitdem fünf Heimspiele in Folge für sich. Gegen Brighton gewannen die Gunners aber nur drei der bisherigen acht Heimspiele in der Premier League und unterbieten die Siegquote von 38 Prozent unter allen Gegnern mit mindestens fünf Heimspielen nur gegen Liverpool (36) und Wimbledon (25). Letzte Saison kam Arsenal zweimal nicht über ein 1:1 hinaus, dafür behielt man vor zwei Monaten im League Cup die Oberhand und schlug die Seagulls 2:0.

Brighton befindet sich dagegen in einer kleinen Ergebniskrise und wartet seit vier Spielen auf einen Sieg (2U, 2N). Bei den Niederlagen gegen Aston Villa (3:4) und Liverpool (0:2) hatte man jedoch gewiss auch gute Phasen und bleibt jederzeit in der Lage, die Großen zu ärgern. Trotz der Ergebnisdelle ist man von den Großen ja auch nicht weit entfernt und liegt als Neunter fünf Punkte hinter einem sicheren Europacup-Platz. Fabian Hürzeler versprach einen couragierten Auftritt seiner Mannschaft, die sich nicht verstecken werde. 

City hat bereits vorgelegt, zieht Arsenal nach? Gegen Brighton brauchen die Gunners einen Sieg, um die Tabellenführung zu behaupten und wieder zwei Punkte vor die Skyblues zu springen. Nachdem die Ungeschlagen-Serie von zwischenzeitlich 18 Pflichtspielen gegen Aston Villa riss, kehrte Arsenal in die Erfolgsspur zurück und feierte in der Premier League zuletzt zwei glanzlose Dreier gegen Schlusslicht Wolverhampton (2:1) und Everton (1:0). Trumpf ist und bleibt die mit Abstand beste Defensive der Liga (10 Gegentore).

Die Seagulls waren zuletzt vor einer Woche in der Premier League gegen Sunderland im Einsatz und kamen zu Hause nicht über ein torloses Unentschieden hinaus. Im Vergleich dazu nimmt Fabian Hürzeler heute drei personelle Änderungen vor: Kapitän Dunk und Gomez kehren jeweils nach einer Gelbsperre zurück, zudem beginnt auch der zuletzt leicht angeschlagene van Hecke. Auf die Bank müssen dafür Wieffer, Boscagli und Minteh weichen.

Und hier die Aufstellung der Gäste von der Südküste: Verbruggen - van Hecke, Dunk, Coppola - Kadioglu, Ayari, Hinshelwood, de Cuyper - Gruda, Gomez - Rutter.

Die Gunners waren bereits am Dienstag im League Cup gegen Crystal Palace gefordert und lösten nach einem packenden Elfmeterschießen (1:1, 8:7 i.E.) das Ticket für das Halbfinale. Mikel Arteta hatte dabei zahlreiche Stammspieler geschont und nimmt heute wieder acht Wechsel vor. Einzig Saliba, Lewis-Skelly und Merino verbleiben in der Startelf. Für Lewis-Skelly sollte ursprünglich Calafiori auflaufen, der Italianier hat sich jedoch beim Aufwärmen verletzt. Kai Havertz ist inzwischen wieder ins Mannschaftstraining zurückgekehrt, für einen Platz im Kader ist es aber noch zu früh. 

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Raya - Rice, Saliba, Hincapie, Calafiori - Merino, Zubimendi, Ödegaard - Saka, Gyökeres, Trossard.

Herzlich willkommen in der Premier League zur Begegnung des 18. Spieltages zwischen dem FC Arsenal und Brighton and Hove Albion.