Damit können wir einen Haken hinter diese Partie machen. Mit der Premier League geht es bei uns bereits am Donnerstag weiter, wenn zunächst ab 18:30 Uhr Liverpool zum Heimspiel gegen Leeds lädt. Ihnen noch eine gute Nacht und bis bald!

Werfen wir im Rahmen dieser englischen Woche noch einen kurzen Ausblick auf die kommenden Aufgaben beider Mannschaften in der Premier League: Während Arsenal am Samstagabend in Bournemouth zu Gast ist, bestreiten die Villans ihren Jahresauftakt ebenfalls am Samstag und treffen zuvor am Nachmittag zu Hause auf Nottingham.

Nach elf Pflichtspielsiegen in Folge muss sich Aston Villa mal wieder geschlagen geben und verliert als Dritter bei jetzt sechs Punkten Rückstand den Anschluss an die Gunners. Arsenal bleibt nach dem vierten Dreier in Folge somit Spitzenreiter und liegt zumindest bis übermorgen fünf Punkte vor City.

Im Meisterrennen setzten die Gunners zum Jahresabschluss ein echtes Statement. Während sich der erste Durchgang noch ausgeglichen gestaltete, kannte das Spiel nach der Pause nur noch eine Richtung. Etwas glücklich gingen die Gunners nach einer Ecke unter Mithilfe von Torwart Martinez in Führung, anschließend spielte man sich in einen regelrechten Rausch. Der schnelle Doppelschlag war nicht genug, Villa wurde zeitweise auseinandergenommen und bekam mit zwei weiteren Gegentoren die Grenzen aufgezeigt. Erst zum Ende gab sich Arsenal zufrieden und ermöglichte noch den späten Ehrentreffer für klar unterlegene Villans.

Schlusspfiff im Emirates!

Für ein Foul abseits des Balles gegen Zubimendi sieht Watkins noch die Gelbe Karte. 

Natürlich nicht mehr als Ergebniskosmetik. Arsenal hat im Übrigen bereits in vier der letzten fünf Kalenderjahre sein letztes Ligaspiel eines Jahres gewonnen. Die einzige Ausnahme war eine 1:2-Niederlage beim FC Fulham am Silvesterabend 2023.

Tooor! Arsenal - ASTON VILLA 4:1. Kurz darauf erzielen die Gäste doch noch den Ehrentreffer. Malen setzt vor dem Sechzehner gut nach und tankt sich dann links im Strafraum stark bis vor die Grundlinie. Dort ist der Winkel im Fünfer eigentlich zu spitz, Malen tunnelt aber Raya und trifft den linken Pfosten. Von dort prallt der Ball mittig vor das Tor, wo Watkins richtig steht und im Gegensatz zu McGinn aus einem Meter sicher abstaubt.

Wie geht der denn nicht rein? Bei einer Flanke von links kommt Watkins dem Ball am ersten Pfosten gut entgegen und setzt seinen Kopfball aus sechs Metern an den rechten Pfosten. Beim Nachschuss hat McGinn aus zwei Metern das ganze Tor vor sich und schießt tatsächlich Raya an. 

Auf dem Platz scheint nicht mehr viel zu passieren, dennoch werden noch satte acht Minuten nachgespielt. 

Zwischen Juli 2018 und November 2019 stand Unai Emery in insgesamt 78 Pflichtspielen an der Seitenlinie der Gunners. Für einen Titel reichte es mit Arsenal nicht, immerhin stand man 2018/19 im Finale der Europa League.

Das Spiel plätschert dem Ende entgegen. Aus Sicht der Villans hat Arsenal immerhin genug und lässt sich in den Schlussminuten nach hinten fallen.

Inzwischen wird jeder einzelne Ballkontakt in den Reihen der Gunners frenetisch bejubelt. Arsenal wird an diesem Abend ein echtes Statement im Meisterrennen setzen.

Für Saka geht es ebenfalls vorzeitig in den Feierabend, auf dem rechten Flügel übernimmt Madueke seine Position.

Rüber auf die Gegenseite, wo Timber rechts hinten für White Platz macht.

Zudem überlässt Rogers das Feld für den 19-jährigen Jimoh-Aloba.

Beide Trainer wechseln nochmal doppelt, bei den Gästen kommt zunächst Hemmings für Tielemans ins Spiel.

Bogarde kommt im Mittelfeld deutlich zu spät gegen Zubimendi, stempelt den Spanier dabei kräftig und sieht Gelb.

Einen langen Ball kratzt Gabriel Jesus links im Strafraum von der Grundlinie noch in die Mitte, wo der Ball hinter den zweiten Pfosten verlängert wird. Timber hält aus spitzem Winkel drauf und wird geblockt.

Die Villans werden nach Belieben auseinandergenommen. Diesmal setzt Ödegaard Saka in Szene, der bei seinem kurzen Schlenker rechts im Strafraum etwas zu sehr nach außen abkommt und den Ball aus acht Metern über das Tor jagt.

Für seinen etwas zu ausgelassenen Jubel nimmt Gabriel Jesus die Gelbe Karte gerne in Kauf. 

Tooor! ARSENAL - Aston Villa 4:0. Der Joker sticht sofort, es wird deutlich! Einen langen Ball macht Zubimendi links vor der Mittellinie gut fest gegen Garcia und initiiert damit einen schnellen Konter. Der Spanier setzt den hinterlaufenden Trossard in Szene, der halblinks vor dem Strafraum für Gabriel Jesus querlegt. Zentral an der Sechzehnerkante legt sich der Brasilianer die Kugel auf den rechten Fuß und schlenzt sie mit dem zweiten Kontakt unhaltbar halbhoch ins rechte Eck.

Vorlage Leandro Trossard

Im Sturmzentrum macht zudem Gyökeres für Gabriel Jesus Platz.

Mikel Arteta wechselt doppelt und bringt zunächst Lewis-Skelly für Torschütze Gabriel - ein mehr als gelungenes Startelfcomeback des Abwehrchefs.

Auf engstem Raum verschafft sich Rogers im Strafraum etwas Platz und hält aus 15 Metern vielversprechend hoch drauf. Vor dem Torraum hält aber Gabriel den Schädel hin und nickt das Leder über das Tor.

Nach der kurzen Unterbrechung zieht Mikel Arteta seinen ersten Joker und bringt im Mittelfeld Nörgaard positionsgetreu für Merino.

Rund drei Minuten hatte die Überprüfung durch den VAR angedauert. Im zweiten Durchgang findet Aston Villa offensiv gar nicht mehr statt, das Spiel dürfte entschieden sein. 

Tooor! ARSENAL - Aston Villa 3:0. Von wegen, das Tor zählt! Nochmal also etwas ausführlicher: Nach einer Ödegaard-Flanke von links setzt Saka von hinten gegen Digne nach, der den Ball im Sechzehner zu kurz in den Rückraum verstolpert. Dort schnappt sich Timber die Kugel und legt in einer fließenden Bewegung direkt per Hacke für Trossard ab. In leicht nach rechts versetzter Position trifft der Belgier den Ball aus 17 Metern perfekt und jagt ihn mit dem ersten Kontakt unhaltbar ins untere rechte Eck.

Vorlage Jurriën Timber

Nach einer geklärten Flanke kommt Trossard im Rückraum zum Abschluss und wuchtet den Ball ins Tor. Der Jubel verstummt aber schnell, im Vorfeld soll eine Abseitsstellung von Saka vorgelegen haben. Eine enge Kiste, im Hintergrund überprüft bereits der VAR.

Die Villans sind aufgerückt und laufen nach einem Ballverlust vor dem gegnerischen Sechzehner ins offene Messer. In einer Drei-gegen-Drei-Umschaltsituation treibt Ödegaard den Ball durch das Zentrum nach vorne und nimmt halblinks im Strafraum Hincapie mit, der in aussichtsreicher Position wegrutscht. 

Fast die Entscheidung! Im Aufbau der Gäste hält Arsenal den Druck hoch und erobert die Kugel im Halbfeld. Über Merino kommt wieder Ödegaard an den Ball und versucht es halbrechts von der Strafraumkante mit Gefühl. Martinez ist im unteren linken Eck schnell unten und kratzt den Ball mit einer Hand um den Pfosten.

Über Saka und Timber wird Ödegaard halbrechts im Strafraum freigespielt und jagt seinen strammen Versuch aus 14 Metern knapp über das Tor. Seit dem 1:0 für Arsenal wird Aston Villa förmlich überrannt und bekommt gar keinen Zugriff mehr.

Zudem wird Buendia durch Andres Garcia ersetzt.

Doppelwechsel aufseiten der Gäste: Sancho macht für Malen Platz.

Abermals brennt es im Strafraum der Gäste nach einer Ecke lichterloh! Diesmal serviert Trossard von links dicht vor das Tor, wo die Kugel nach einem Presskopfball Timber vor die Füße fällt. Timber zeigt sich etwas zu überrascht und setzt den Ball aus zwei Metern kläglich über das Tor.

Den fälligen Freistoß führen die Villans kurz aus, Rogers hat zwar etwas Platz, wird aus 20 Metern aber direkt geblockt.

Jetzt haben die Gunners Riesenglück! Bereits mit Gelb vorbelastet, reißt Merino Rogers deutlich zu Boden und kann aufatmen, nach diesem klaren taktischen Foul mit einer mündlichen Ermahnung davonzukommen.

Erneut sieht Martinez bei einem ruhenden Ball nicht gut aus. Diesmal hebt Ödegaard das Leder bei einer Freistoßflanke aus dem rechten Halbfeld zum Tor an den Fünfer, wo Martinez ob der Spielertraube vor ihm zögert und letztlich Glück hat, dass der Ball von seinem Fuß nach vorne prallt. 

Nach der ruhigen Endphase im ersten Durchgang hatte sich ein solcher Blitzstart der Hausherren nicht wirklich angedeutet. Nur sieben Minuten hat Arsenal nach der Pause für diesen Doppelschlag benötigt.

Tooor! ARSENAL - Aston Villa 2:0. Der Doppelschlag innerhalb von vier Minuten! Im Aufbau der Villans verteidigt Ödegaard im Pressing gut nach vorne und erobert den Ball im Halbfeld gegen Sancho. Ödegaard hat anschließend etwas Platz im Zentrum und steckt 25 Meter vor dem Tor vertikal auf Zubimendi durch. Der Spanier läuft genau zwischen zwei Verteidigern ein, taucht so im Rücken der Abwehr auf und spitzelt den Ball frei vor Martinez aus acht Metern am herausstürmenden Torwart vorbei ins rechte Eck.

Vorlage Martin Ødegaard

Arsenal winkt der siebte Heimsieg in Folge. Unter Arteta wiesen die Gunners in der Premier League nur einmal eine längere Serie vor, als man zwischen April und Dezember 2022 gar zehn Heimspiele am Stück gewann.

Tooor! ARSENAL - Aston Villa 1:0. Nach einer Ecke gehen die Gunners in Führung! Saka serviert von der rechten Seite mit viel Schnitt zum Tor zentral in den Fünfer, wo Gabriel und Torhüter Martinez hochsteigen. Gabriel hat den Ellenbogen dabei etwas oben und berührt in seinem Rücken Martinez am Arm, der den Ball nur abklatschen lässt. So prallt die Kugel an Gabriels Oberschenkel und von dort aus kürzester Distanz ins Tor. Für ein Offensivfoul reicht der Ellenbogeneinsatz nicht aus - den muss Martinez auf seine Kappe nehmen.

Arsenal bleibt dagegen personell unverändert, der zweite Durchgang läuft. 

Das kommt nicht überraschend: Onana musste bereits während des ersten Durchgangs behandelt werden und ist in der Kabine geblieben. Unai Emery hat die Pause also für seinen ersten Wechsel genutzt und bringt Kapitän McGinn. 

Das Topspiel zwischen Arsenal und Aston Villa begann schwungvoll, beide Mannschaften agierten offensiv ausgerichtet und kamen zu guten Chancen. Bei 7:3 Abschlüssen vergab Gyökeres für Arsenal zweimal per Kopfball, auf der Gegenseite hatte Watkins die bislang beste Chance (13.) und ließ sie fast schon kläglich liegen. So viel mehr ließen die Defensiven bislang aber nicht zu, zum Ende des Durchgangs flachte das Geschehen ab und dürfte hoffentlich nach der Pause wieder an Fahrt aufnehmen.

Nach Ablauf der dreiminütigen Nachspielzeit bittet Darren England zum Pausentee.

Rogers sperrt den Ball im Mittelfeld und verhindert damit die schnelle Ausführung eines Freistoßes für Arsenal. Dafür sieht jetzt auch der erste Akteur der Gäste Gelb.

Der Steilpass auf Sancho kam im Übrigen von Onana. Unmittelbar nach Ballabgabe des Belgiers war ihm Merino auf den Fuß gestiegen, wofür der Spanier im Nachgang jetzt Gelb sieht.

Nach einem langen Steckpass aus dem Mittelfeld bricht Sancho plötzlich im Rücken der Abwehr durch und legt rechts im Strafraum an den zweiten Pfosten quer. Watkins lauert aus kurzer Distanz einschussbereit, grätschend bekommt Saliba aber noch die Fußspitze dran und verhindert das sichere Tor, das aufgrund einer Abseitsstellung von Sancho ohnehin nicht gezählt hätte.

Bei einer Flanke von links setzt sich Timber rechts im Strafraum im Kopfballduell mit Digne durch und verlängert den Ball in den Fünfer. Martinez und Gyökeres gehen in der Luft beide zum Leder, der Torwart ist etwas früher dran und bekommt dann das Offensivfoul gepfiffen. 

Bei einem kleinen Scharmützel mit Onana geht Merino nach einem Schubser etwas theatralisch zu Boden. Viele kleinere Unterbrechungen prägen in dieser Phase das jetzt zerfahrene Spiel. 

Der Kopfball von Gyökeres vor wenigen Minuten kam aber ein wenig aus dem Nichts. In dieser Phase hängt das Spiel nämlich etwas in der Luft und plätschert der Halbzeit entgegen.

Inzwischen zählen wir 7:3 Abschlüsse für die Gunners. Die größte Chance hatte aber Watkins für die Villans, wodurch sich die xG-Werte mit 0,57 zu 0,54 kaum unterscheiden. 

Gute Chance für Arsenal! Trossard dribbelt im Eins gegen Eins mit Sancho vom linken Flügel in den Strafraum und hebt den Ball gefühlvoll an den ersten Pfosten, wo Gyökeres der Hereingabe aus dem Rücken der Abwehr gut entgegenkommt und aus fünf Metern zum Flugkopfball ansetzt. Martinez wäre chancenlos, der Ball rauscht aber knapp hoch am linken Pfosten vorbei.

Hincapie sichert vor dem Sechzehner der Villans den zweiten Ball, worauf Gyökeres im Strafraum von links nach innen zieht und aus 15 Metern geblockt wird. 

Und der ruhende Ball auf der Gegenseite? Ein Digne-Eckstoß von der rechten Seite gerät viel zu kurz und wird locker entschärft.

Der ruhende Ball ist bislang noch kein Faktor. Diesmal hebt Ödegaard die Kugel bei einer Freistoßflanke aus dem zentralen Halbfeld weit in den Rücken der Abwehr, Martinez passt aber gut auf und fängt den Ball am Fünfer sicher ab.

Saka wird halbrechts im Strafraum fair gestellt, Ödegaard hebt den Ball anschließend noch von der Strafraumkante etwas zu ungenau an den Fünfer und findet damit keinen Abnehmer.

Immerhin steht Onana wieder auf den Beinen und macht sich am Seitenrand bereit, es gleich noch einmal zu versuchen. 

Zeit für Randnotizen dieser Art, nachdem Amadou Onana behandelt werden muss. Der Belgier hatte sich abseits des Balles ohne Fremdeinwirkung auf den Hosenboden gesetzt und scheint Probleme mit dem Oberschenkel zu haben.

Arsenal tritt heute im Übrigen zum dritten Mal innerhalb eines Monats zweimal gegen denselben Gegner in der Premier League an. Für die Villans ist es immerhin das vierte Mal. 

Trossard zieht von links nach innen und schließt halblinks von der Strafraumkante ab. Martinez ist im unteren linken Eck zur Stelle und packt mühelos zu. 

Bislang erleben wir ein munteres Spiel, das im Gegensatz zum Hinspiel keinerlei Anlaufzeit benötigte. Beide Mannschaften sind von Beginn an auf Betriebstemperatur und dabei offensiv ausgerichtet.

Eine Flanke von links köpft Digne am eigenen Fünfer unglücklich Ödegaard vor die Brust, der aus acht Metern auf engstem Raum mit dem zweiten Kontakt abschließt und geblockt wird.

Aston Villa ist inzwischen die bessere Mannschaft und schaltet nach einem tiefen Ballgewinn wiederholt schnell um. Buendia treibt den Ball nach vorne und bedient Watkins am linken Sechzehnereck, der im Strafraum Timber vor sich hat. Watkins dribbelt an, verschafft sich auf engstem Raum aber wenig Platz und verfehlt das lange Eck aus neun Metern deutlich. 

Die Abwehr von Arsenal lässt sich mit einem einfachen langen Ball überspielen, vor dem Sechzehner muss Rogers aber Tempo rausnehmen und bedient dann rechts im Strafraum Sancho. Hincapie verteidigt gut und kann klären - auch hier war mehr drin.

Großchance für Aston Villa! Konsa verteidigt aggressiv nach vorne und erobert den Ball an der Mittellinie gegen Gyökeres. Der Verteidiger nimmt den Schwung direkt mit und setzt nach seinem Antritt zentral vor dem Sechzehner im richtigen Moment Watkins halblinks im Strafraum ein. Aus zehn Metern schließt Watkins zu überhastet direkt mit der Innenseite ab, trifft den Ball dabei nicht sauber und legt ihn knapp links vorbei.

Ein erster Aufreger! Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld schaltet Villa über Onana um, der durch das Zentrum anschiebt und an der Sechzehnergrenze einen Haken gegen Saliba schlägt. In seinem Rücken fährt Saliba sein Bein in den Lauf von Onana aus, der den Kontakt aber bewusst sucht und zu Recht keinen Elfmeter zugesprochen bekommt.

Rogers geht im Aufbau hohes Risiko und hat Glück, den Ball im eigenen Sechzehner unter Bedrängnis gerade noch an den Mitspieler zu bringen. 

Kurz geschüttelt, geht es für Konsa ohne Behandlungspause wieder weiter. 

Bei einem Umschaltmoment der Hausherren fangen die Gäste den Ball im Strafraum ab. Konsa hat dabei abseits des Balles einen Tritt abbekommen und bleibt zunächst liegen. 

Da ist die erste gute Chance für Arsenal! Hincapie leitet auf dem linken Flügel zunächst gut ein und wird dann mit einem Steilpass bedient, bei dem der Ex-Leverkusener die Kugel links am Sechzehner von der Grundlinie in die Mitte hebt. Am zweiten Pfosten kommt Gyökeres aus fünf Metern im Rücken von Digne zum Kopfball, drückt diesen in der Rückwärtsbewegung aber knapp über das Tor. 

Wie bereits im Hinspiel, macht Aston Villa auch heute vor allem das Zentrum dicht, die Gunners werden das Spiel vermehrt über die Außen aufziehen müssen.

Das Spiel beginnt intensiv mit viel Ballbesitz für die Gunners. Die Villans ordnen sich zunächst bewusst gegen den Ball ein. 

Wir wären so weit, Arsenal hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von Darren England, der dabei von Scott Ledger und Akil Howson an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Tom Kirk, vor den Bildschirmen bilden Jarred Gillett und Tim Robinson das VAR-Duo. 

Und obwohl Aston Villa das formstärkste Team in Europa ist, sieht Unai Emery seine Mannschaft heute in der Rolle als Außenseiter. Ein Grund dafür dürfte die Heimstärke der Gunners sein, die in dieser PL-Saison ihre letzten sechs Heimspiele alle gewannen und einzig beim 1:1 gegen City Federn ließen. Andererseits entschied Villa drei der letzten fünf Duelle gegen Arsenal für sich (1N, 1U) und holte in den bisherigen beiden Gastauftritten im Emirates unter Ex-Gunners-Coach Emery vier Punkte.

Die Villans dürften davon jedoch nicht nur ob des Hinspiels unbeeindruckt sein und könnten heute einen neuen Vereinsrekord aufstellen. Gegen Chelsea drehte man einen Rückstand nach der Pause durch den Doppelpack von Ollie Watkins und feierte damit bereits den elften Pflichtspielsieg in Folge - zwölf waren es in der weit über 100-jährigen Vereinshistorie noch nie. Nach einem verkorksten Saisonstart gewann Villa allein in der Premier League die jüngsten acht Spiele allesamt und von den letzten 14 bei nur einer Niederlage satte 13.

Noch kurioser wird es dadurch, dass das Hinspiel im Villa Park vor nicht einmal vier Wochen ausgetragen wurde. Villa gewann dabei in letzter Sekunde 2:1 und beendete damit eine Ungeschlagen-Serie der Gunners von zuvor 18 Pflichtspielen. Zwar nicht immer überzeugend, doch zeigte sich Arsenal davon gut erholt und fuhr seitdem in der Liga drei knappe Siege gegen die Wolves (2:1), Everton (1:0) und jüngst auch Brighton (2:1) ein. Grundstein für den Erfolg bleibt die ligaweit beste Defensive mit erst elf Gegentoren. 

Passend zum Jahresabschluss in der Premier League erwartet uns auf dem Papier ein absoluter Kracher. Während Tabellenführer Arsenal den Platz an der Sonne behaupten und das knappe Polster auf die beiden Verfolger ausbauen will, wollen die Villans als Mannschaft der Stunde ihren Ritt auf der Erfolgswelle fortsetzen und mit einem Sieg nach Punkten mit den Gunners gleichziehen. Kurios: Obwohl die Hinrunde für beide Teams rechnerisch heute endet, begegnet man sich bereits zum zweiten Mal in dieser Saison. 

Im Rahmen des London-Doppelpacks gastierten die Villans erst am Samstag an der Stamford Bridge und feierten gegen Chelsea einen 2:1-Auswärtssieg. Unai Emery tauscht heute gleich fünfmal und muss mit Cash und Kamara auf zwei gelbgesperrte Leistungsträger verzichten, zudem sitzen McGinn sowie die Ex-Dortmunder Maatsen und Malen vorerst nur auf der Bank. Neu ins Team rücken dafür Bogarde, Digne, Onana, Stürmer Watkins und der dritte Ex-Dortmunder Jadon Sancho.

Und hier die Aufstellung von Aston Villa: Martinez - Bogarde, Konsa, Lindelöf, Digne - Onana, Tielemans - Sancho, Buendia, Rogers - Watkins.

Die Gunners waren am vergangenen Wochenende zu Hause gegen Brighton gefordert und fuhren dabei einen verdienten 2:1-Erfolg ein. Im Vergleich dazu nimmt Mikel Arteta heute zwei personelle Änderungen vor: Declan Rice, der gegen Brighton als Rechtsverteidiger auflief, fällt aufgrund einer Knieverletzung aus und wird durch Timber ersetzt. Zudem feiert der wiedergenesene Abwehrchef Gabriel sein Startelfcomeback und verdrängt Lewis-Skelly auf die Bank - Hincapie dürfte damit in der Viererkette auf links ausweichen. Mit Blick auf die Bank springt vor allem der Name von Kai Havertz in die Augen. Der 26-Jährige fiel monatelang mit einer Knieverletzung aus und steht heute erstmals seit dem 1. Spieltag wieder im Kader. 

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Raya - Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie - Ödegaard, Zubimendi, Merino - Saka, Gyökeres, Trossard. 

Herzlich willkommen in der Premier League zur Begegnung des 19. Spieltages zwischen dem FC Arsenal und Aston Villa.