Der Argentinier erzielte im Auftaktspiel des Weltmeisters gegen Algerien (3:0) seine Treffer 14, 15 und 16 zog damit bei seiner sechsten Endrunde mit dem früheren DFB-Stürmer in der Rangliste der besten WM-Torschützen gleich.

"Dieser Meilenstein spiegelt Ihre zeitlose Brillanz wider, mit der Sie weiterhin Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Freude bereiten", schrieb FIFA-Präsident Giovanni-Infantino in einer Glückwunschbotschaft in den Sozialen Medien an Messi. Klose hatte den vorherigen Rekordhalter Ronaldo (15 Tore) im Halbfinale der WM 2014 in Brasilien gegen den Gastgeber (7:1) überholt. Für seine 16 Treffer benötigte er vier WM-Teilnahmen.

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"Ich liebe Fußballspielen, es ist meine Leidenschaft, seit ich klein bin. Wenn ich mich gut fühle, gebe ich alles", sagte der 38-Jährige. Messi jubelte nach seinem großen Abend nur verhalten, als die Fans in Kansas City ihn mit Sprechchören feierten. "Die ersten Spiele einer Weltmeisterschaft sind immer schwierig, und es ist klar, dass niemand etwas verschenkt", analysierte er lieber das Spiel - und erklärte seine Tränen nach dem 1:0 mit "schwierigen Tagen", die er hinter sich habe, ohne dies weiter auszuführen.

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Messi ist mit seinem 200. Länderspiel genau 20 Jahre nach seinem WM-Debüt nun auch der erste Spieler der Geschichte, der bei sechs Weltmeisterschaften auf dem Platz stand. Nach seinen drei Treffern (17., 60., 76.) wurde er in der 79. Minute ausgewechselt.

"Es gibt keine Worte mehr, um das zu beschreiben. Wenn jemand dachte, diese Mannschaft sei ohne Leo besser, dann ist heute klar geworden, dass er der Wichtigste von allen ist und wir eine Mannschaft aufstellen müssen, in der er sich wohlfühlt, denn er ist der Wichtigste von allen", sagte Messis Mitspieler Alexis Mac Allister. Facundo Medina sagte: "Messi macht alles einfach so, wir sehen das im Training und es ist der Wahnsinn."

Trainer Lionel Scaloni wurde bei seinem Kommentar schon etwas sentimental: "Man muss es genießen, denn wir werden ihn vermissen, wenn er nicht mehr auf dem Platz steht."

Auch Mbappe auf Kloses Spuren

Für Klose dürfte die Einstellung des Rekords nicht überraschend gekommen sein. "Ich rechne damit, dass mein Rekord in diesem Turnier fällt", hatte er im Vorfeld des XXL-Turniers in den USA, Mexiko und Kanada der Süddeutschen Zeitung gesagt. Sein Favorit? "Ich bin ein großer Fan von Messi, schon immer gewesen. Er ist ein Genie", sagte der Weltmeister von 2014.

Die Rekordmarke wird in den kommenden WM-Spielen aller Wahrscheinlichkeit noch verbessert werden. Frankreichs Starspieler Kylian Mbappé erzielte am Dienstag zwei Treffer gegen Senegal (3:1) und steht nun bei 14 Toren.

SID

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