Ipswich Town hat den direkten Aufstieg in die Premier League weiter in der eigenen Hand. Durch ein 2:2 (0:0) beim FC Southampton am Dienstagabend bleibt das Team von Kieran McKenna einen Punkt vor den Verfolgern auf Rang zwei. Southampton hingegen verpasste die Chance auf die automatische Promotion und steht nun sicher in den Play-offs.

Vor 31.180 Zuschauern im ausverkauften St. Mary's Stadium entwickelte sich lange eine taktisch geprägte Partie, die erst nach der Pause an Fahrt aufnahm. Für Southampton war ein Sieg Pflicht, um den Druck im Aufstiegsrennen hochzuhalten. Ipswich dagegen reichte rechnerisch ein Remis, um die Ausgangslage zu wahren.

Turbulente zweite Halbzeit

Nach einer ereignisarmen ersten Hälfte brachte Wes Burns die Gäste kurz nach Wiederbeginn in Führung. Nach Ballgewinn im Mittelfeld legte Ivan Azon für Burns auf, der den Angriff mit einem wuchtigen Abschluss erfolgreich abschloss. Die Antwort der Hausherren folgte jedoch prompt.

Ryan Manning glich zehn Minuten später mit einem Freistoß aus, der noch leicht abgefälscht im Netz landete. Southampton übernahm anschließend die Initiative und erhöhte in der 80. Minute den Druck. Cyle Larin vollendete einen Angriff nach Vorarbeit von Manning zur 2:1-Führung und ließ die Hoffnungen der Saints auf den direkten Aufstieg noch einmal aufleben.

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Clarke sichert Ipswich den Punkt

Ipswich blieb jedoch im Spiel und belohnte sich spät. In der 87. Minute traf Jack Clarke nach einem schnellen Angriff aus der Distanz zum Ausgleich. Für den Flügelspieler war es bereits der 16. Saisontreffer. Kurz darauf hatten die Gäste sogar die Chance auf den Sieg, doch Clarke traf nur den Pfosten, wenig später parierte Southampton-Keeper Daniel Peretz einen weiteren Abschluss.

Auch Southampton kam in der Schlussphase noch zu Möglichkeiten, ein weiterer Treffer fiel jedoch nicht. Nach 90 intensiven Minuten trennten sich beide Teams leistungsgerecht unentschieden.

Auswirkungen auf das Aufstiegsrennen

Durch das Remis bleibt Ipswich Town vor dem letzten Spieltag einen Punkt vor Millwall und zwei Zähler vor Middlesbrough. Mit einem Sieg im Heimspiel gegen Queens Park Rangers würde Ipswich den direkten Aufstieg als Tabellenzweiter perfekt machen. Southampton hingegen kann unabhängig vom Ergebnis am letzten Spieltag nicht mehr in die Top zwei vorrücken und startet nun sicher in die Play-offs.

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Trainer ordnen ein

Southamptons Trainer Tonda Eckert zeigte sich trotz verpasster Chance gefasst und betonte, seine Mannschaft habe alles versucht. Nun gelte der volle Fokus den bevorstehenden Play-offs. Ipswich-Coach Kieran McKenna sprach von einer der besten Leistungen seiner Mannschaft in dieser Championship-Saison und blickte optimistisch auf das abschließende Saisonspiel.

Die Entscheidung um den letzten direkten Aufstiegsplatz fällt somit am Samstag - alle Spiele des letzten Spieltags werden parallel ausgetragen.

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