Live-Kommentar

Für heute verabschiede ich mich von Ihnen und wünsche noch einen schönen Restsonntag. Mit Spitzenfußball aus Italien geht es bei uns direkt im Anschluss wieder weiter, wenn unter anderem der kriselnde Meister Napoli um 15:00 Uhr beim FC Torino zu Gast ist. Bis bald!

Ein kurzer Ausblick auf die kommenden Aufgaben beider Mannschaften, die nächste Woche wieder gefordert sind: Während Empoli am Samstag zum Kellerduell der Serie A bei Hellas Verona gastiert, empfängt Milan bereits am Mittwoch Atalanta Bergamo zum Pokal-Viertelfinale im heimischen Giuseppe Meazza.

Milan bleibt mit 39 Punkten auf Platz 3 und vergrößert durch den Sieg das Polster auf Rang 5 auf nun komfortable sieben Zähler. Spitzenreiter Inter ist bei 9 Punkten Rückstand zum Ende der Hinrunde zumindest noch nicht ganz außerhalb der Sichtweite. Empoli schließt die erste Halbserie hingegen mit nur 13 Zählern auf Platz 19 ab, hat jedoch Glück, dass das rettende Ufer weiterhin nur zwei Zähler entfernt ist. 

Am Ende fährt Milan einen absolut verdienten Pflichtsieg ein, wenngleich Pioli mit dem zweiten Durchgang seiner Mannschaft nicht zufrieden sein dürfte. Während die Rossoneri im ersten Durchgang noch drückend überlegen waren und Empoli überhaupt nicht ins Spiel kommen ließen, agierten die Hausherren in der zweiten Hälfte zunehmend mutiger und hätten sich dabei durchaus mit dem Anschlusstreffer belohnen können. Milan hielt in der Defensive jedoch dicht und machte kurz vor Ende nach einem schnellen Konter hier endgültig den Deckel drauf. 

Dann ist Schluss - Milan schlägt Empoli 3:0! 

Ansonsten trudelt die Partie nun so langsam aus - drei Minuten gibt es noch obendrauf. 

Die Freude beim Youngstar ist im Anschluss natürlich groß. Bei seinem zweiten Kurzeinsatz in der laufenden Saison erzielt der 19-Jährige seinen ersten Treffer in der Serie A - ein Tor, das Traore mit Sicherheit nicht mehr vergessen dürfte. 

Tooor! Empoli - MILAN 0:3. Deckel drauf! Den Eckball können die Mailänder abfangen und kontern anschließend in Person von Pulisic, der nach einem tollen Antritt über nahezu das gesamte Feld in einer Zwei-gegen-Eins-Situation 30 Meter vor dem Tor das Auge für den mitgelaufenen Traore hat. Mit einem flachen Diagonalpass steckt Pulisic auf den 19-jährigen Ivorer durch, der aus 15 Metern halblinker Position frei vor Caprile cool bleibt und den Ball halbhoch ins lange Eck schlenzt. 

Vorlage Christian Mate Pulišić

Milan muss hier aber weiterhin hellwach bleiben. Eine weite Flanke von der rechten Seite rutscht mit etwas Glück auf Maleh durch, dessen Abschluss in halblinker Position Pulisic zur Ecke blockt. 

Ein ähnliches Spektakel in den Schlussminuten ist heute aber nicht mehr zu erwarten. Empoli zeigt sich zwar weiterhin bemüht, kann im letzten Drittel aber nicht den nötigen Druck aufbauen. 

Mit Sicherheit werden sich die Anhänger beider Fanlager noch bestens an das Aufeinandertreffen in der Vorsaison im Carlo Castellani erinnern. Nachdem Empoli in der zweiten Minute der Nachspielzeit zum sicher geglaubten Last-Minute-Punktgewinn ausglich, konterte Milan in einer verrückten Schlussphase nur kurz darauf mit einem Doppelpack und behielt letztendlich mit 3:1 die Oberhand.

Auch Rückkehrer Gabbia kommt nach seinem vorzeitigen Leih-Abbruch bei Villarreal direkt zum Einsatz und ersetzt in der Innenverteidigung Kjaer. 

Pioli zieht nochmal einen Doppelwechsel: Chaka Traore kommt für Leao. 

Die Druckphase der Hausherren scheinen die Rossoneri nun aber überstanden zu haben und halten das Spiel in diesen Minuten überwiegend im Mittelfeld - knapp zehn Minuten bleiben Empoli noch. 

Nach einem Ballverlust der Hausherren kommt Marin kurz vor der Mittellinie im Kampf um den Ball zu spät gegen Theo und sieht dafür Gelb. 

Milan agiert in dieser Phase weiterhin zu fahrig, Empoli hat erneut die Chance zum Anschlusstreffer: Cancellieri zieht auf Höhe des Sechzehners von halblinks in die Mitte und schließt ab. Der Schuss wird zunächst abgeblockt, landet im hohen Bogen kurz darauf mit etwas Glück aber vor den Füßen des eingelaufenen Cambiaghi, der seine Direktabnahme auf Höhe des linken Fünferecks wuchtig an das linke Außennetz jagt. 

Für Empolis Routinier Francesco Caputo war es im Übrigen ein Spiel der besonderen Art: Der 36-Jährige lief heute schließlich zum insgesamt 200. Mal in seiner Karriere im italienischen Oberhaus auf. Seine bisherige Bilanz mit 69 Toren und 29 Vorlagen kann sich dabei durchaus sehen lassen - dabei bleibt es heute aber auch. 

Zudem hat auch Grassi frühzeitig Feierabend, Marin wirkt nun mit. 

Auch die Hausherren wechseln vor der Schlussviertelstunde nochmal doppelt: Milan-Leihgabe Maldini ersetzt im Sturm Caputo. 

Kurz darauf mal wieder ein Abschluss der Rossoneri: Musah darf im Halbfeld einige Meter machen und steckt dann halbrechts vor dem Sechzehner rechts auf Jimenez durch. Der Spanier flankt kurz vor der Grundlinie butterweich an den zweiten Pfosten, wo Leao mit seinem Seitfallzieher aber an Ismajli hängenbleibt. 

Die beste Chance für Empoli! Cancellieri setzt sich auf Höhe der linken Seitenlinie klasse gegen Jimenez durch, dringt anschließend von halblinks mit Tempo in den Strafraum und visiert aus etwas zu spitzem Winkel das kurze Eck an. Maignan ist zwar zur Stelle, lässt den Ball aber nur nach vorne abklatschen, wo sich Caputo in bester Position die Möglichkeit zum Nachschuss bietet. Der Routinier bleibt dabei aus sieben Metern jedoch an Theo hängen, der in der Schussbahn steht und in allerhöchster Not zur Ecke abblockt - das wäre sonst der Anschlusstreffer gewesen! 

Außerdem muss Calabria für Bartesaghi weichen. 

Pioli sieht, dass er in dieser Drangphase der Gli Azzurri reagieren muss und tut das in Form eines Doppelwechsels: Zunächst wird Loftus-Cheek durch Musah ersetzt. 

Empoli bleibt tatsächlich dran! Kurz vor der linken Grundlinie spielen die Hausherren einen Freistoß in Strafraumnähe überlegt aus: Ranocchia legt den Ball flach in den Rückraum auf Grassi zurück, dessen Direktabnahme kurz vor dem Sechzehner Hernandez mit dem angelegten Arm blocken kann - kein Elfmeter. 

Jetzt aber! Ranocchia macht einen Einwurf rechts im Strafraum stark fest und legt anschließend flach ins Zentrum quer, wo Cancellieris Direktabnahme aus sechs Metern abgeblockt werden kann. Den Nachschuss verzieht Cambiaghi aus halbrechter Position unter Bedrängnis in der Folge - Glück für Milan. 

Dafür, dass Empoli von vielen Experten kurz nach Saisonbeginn bereits abgeschrieben wurde, konnte sich die Mannschaft von Aurelio Andreazzoli inzwischen ohnehin etwas stabilisieren. Zur Erinnerung: Nach den ersten fünf Spieltagen hatten die Hausherren aus der Toskana noch 0 Punkte und ein Torverhältnis von 0:13 vorzuweisen.

Empoli ist inzwischen etwas besser in der Partie, wenngleich die großen Offensivaktion nach wie vor bislang ausbleiben. Dennoch muss Milan in dieser Phase konzentriert bleiben und ist jetzt erstmal mit Arbeit gegen den Ball beschäftigt. 

Gute Chance für Milan: Mit einem weiten Zuspiel verlagern die Rossoneri das Spiel auf den linken Flügel, wo Leao vor der linken Strafraumgrenze gegen Grassi stark nach innen zieht und vor der linken Grundlinie butterweich an den zweiten Pfosten flankt. Pulisic kommt auf Höhe des Fünfers frei zum Kopfball, setzt diesen jedoch zu zentral - Caprile lenkt den Ball mit einer Hand über den Querbalken. 

In der Ferne warten die Rossoneri inzwischen seit vier Spielen auf einen Sieg. Noch länger mussten die Gäste zuletzt vor sieben Jahren auf einen Auswärtsdreier warten, als man unter Trainer Montella gar sechsmal in Serie sieglos blieb - so weit wird es wohl aber nicht kommen. Rund eine halbe Stunde bleibt noch auf der Uhr. 

Wechsel bei Empoli: Baldanzi muss für Cancellieri weichen. 

Nach einem Adli-Eckball von der linken Seite brennt es lichterloh im Strafraum der Hausherren: Caprile kommt aus seinem Kasten, trifft den Ball bei seiner versuchten Faustabwehr gegen Rijnders aber nicht richtig. Giroud macht die Kugel anschließend mit einem Kopfball nochmal heiß, Referee La Penna pfeift dann aber doch das Offensivfoul für Caprile - Glück gehabt. 

Im Rücken von Baldanzi stößt der junge Jimenez seinen Gegenspieler auf Höhe der Mittellinie zu energisch um und sieht dafür Gelb. 

Um ein Haar der dritte Treffer für Milan! Vor dem linken Sechzehnereck legt Leao mit viel Übersicht überlegt in den Rückraum zurück, wo Loftus-Cheek zu viel Platz hat. Der Engländer macht einige Schritte und zieht anschließend aus 25 Metern zentraler Position wuchtig ab - der Ball dreht sich vom Tor weg und rauscht nur knapp am linken Pfosten vorbei. 

Da sind ja aber noch die Hausherren aus der Toskana, die jetzt ihren ersten Schuss aufs Tor von Maignan verzeichnen können. Baldanzi tanzt auf Höhe des Sechzehners Rijnders aus und zieht anschließend in halblinker Position flach ab - jedoch ohne den nötigen Druck dahinter. Maignan ist am kurzen Pfosten zur Stelle, taucht ab und begräbt die Kugel sicher in seinen Armen - da war mehr drin! 

Milan bleibt auch in den ersten Minuten der zweiten Hälfte sehr dominant - der Auftrag dürfte wohl klar sein: Mit dem dritten Treffer endgültig den Deckel draufmachen, um dann vor dem Pokal-Duell gegen Bergamo in den Schonmodus schalten zu können. 

Zum insgesamt 35. Mal treffen Empoli und Milan heute übrigens in einem Pflichtspiel aufeinander. Während die Rossoneri die Nase dabei mit 19 Siegen klar vorne haben, konnten die Hausherren aus der Toskana bislang erst vier direkte Duelle für sich entscheiden. Es bräuchte schon ein Wunder in der zweiten Hälfte, damit sich daran aus Empoli-Sicht heute etwas ändert. 

Ohne personelle Wechsel geht es wieder weiter. 

Ganz klare Verhältnisse in der Toskana: Der Favorit aus Mailand dominiert in allen Belangen, führt hochverdient und hat hier alles im Griff. Empoli kriegt offensiv überhaupt nichts gebacken und zeigt sich defensiv gegen das schnelle Spiel der Rossoneri zu anfällig. 

Leao kann nochmal ein langes Zuspiel im Strafraum festmachen und kommt vor der linken Grundlinie gegen Gyasi zu Fall, der seine Hand wohl für einen kurzen Moment leicht an der Schulter des Portugiesen hatte. Für einen Elfmeter ist das jedoch deutlich zu wenig - stattdessen bittet La Penna zum Pausentee, Halbzeit! 

Zumindest mal der Ansatz einer durchdachten Offensivaktion bei Empoli: Ranocchia spielt vor der linken Strafraumgrenze durch zwei Mailänder hindurch flach in den Strafraum auf Baldanzi, der dann sofort auf Cambiaghi ablegt. Der 23-Jährige schließt in halblinker Position auf Höhe des Sechzehners direkt ab, verzieht jedoch völlig.

Drei Minuten gibt es im Übrigen obendrauf - die letzte Minute läuft inzwischen. 

Wieder geht es bei der Rossoneri schnell im letzten Drittel, wieder ist Empoli damit überfordert: Calabria steckt von rechts in den Strafraum auf Pulisic durch, dessen flache Hereingabe vor der rechten Grundlinie im Zentrum dann aber geklärt werden kann. 

Doch auch der fällige Freistoß bringt keine Gefahr. Ranocchia schlenzt die Kugel direkt in die Mauer der Rossoneri - Chance vertan. 

Jetzt bietet sich Empoli endlich mal etwas Platz im letzten Drittel. Cambiaghi zieht dabei von halblinks nach innen und wird in der Folge von Calabria gelegt, der mit seiner Grätsche klar zu spät kommt und Gelb sieht - Freistoß Empoli aus 20 Metern halblinker Position. 

Bei Empoli läuft offensiv wirklich gar nichts zusammen. Maignan musste kurz vor der Pause noch kein einziges Mal eingreifen - stattdessen wirkt es so, als könnte Milan bereits entspannt in den Verwaltungsmodus schalten. 

Man könnte zahlreiche Gründe dafür anführen, warum Empoli in dieser Saison als ganz heißer Abstiegskandidat gilt. Ganz oben auf der Liste steht dabei die katastrophale Heimbilanz: Nur fünf Punkte aus den bisherigen neun Heimspielen sind wenig überraschend absoluter Tiefstwert in der Serie A. Auch heute knüpfen die Gli Azzurri bislang an dieses Bild an und bleiben offensiv auch nach dem zweiten Gegentreffer völlig ideen- und wirkungslos. 

Auch die Gäste müssen nun verletzungsbedingt wechseln - so langsam wird die Luft in der Defensive der Rossoneri immer dünner. Ohne Fremdeinwirkung geht es für Florenzi nicht mehr weiter, Jimenez kommt rein. 

Neues Jahr, neues Glück - so zumindest die Hoffnung bei den Hausherren. Im vergangenen Kalenderjahr musste Empoli 20 Niederlagen in der Serie A einstecken - ein Wert, den unter allen Mannschaften in den Top-5-Ligen einzig Almeria mit 24 Pleiten in Spanien überbieten kann. Die erste halbe Stunde im neuen Jahr ging schon mal gründlich in die Hose - Milan ist klar überlegen, Empoli kommt bislang überhaupt nicht an. 

Tooor! Empoli - MILAN 0:2. Der Strafstoß sitzt - und wie! Giroud nimmt sich der Sache an und jagt die Kugel mit Hilfe der Unterkante der Latte wuchtig in den linken Winkel - keine Chance für Caprile, der sich vergeblich streckt. 

Die Bilder zeigen klar, dass Maleh den Ball mit der linken Hand berührt, da kann es keine zwei Meinungen geben: La Penna braucht nicht lange und zeigt mit etwas Verspätung korrekterweise auf den Punkt - welch überflüssige Aktion von Maleh! 

Einen weiten Adli-Eckball von der rechten Seite kann Loftus-Cheek gerade noch festmachen und zieht dann aus der Not heraus mit dem Rücken zum Tor im Fallen ab, völlig harmlos - doch was macht Maleh denn da? Der Marokanner streckt die Hände in die Höhe und streift den Ball wohl mit den Fingern. La Penna lässt zunächst weiterlaufen, bekommt jedoch kurz darauf das Signal vom VAR und wird gebeten, sich das Ganze nun selbst anzusehen. 

Kurz darauf geht es für den Nigerianer nicht mehr weiter. Andreazzoli muss zum ersten Mal verletzungsbedingt wechseln und bringt Ranocchia für Ebuehi. 

Empoli muss in dieser Phase in Unterzahl agieren. Bei den ohnehin schon verletzungsgeplagten Hausherren greift sich Ebuehi an den Oberschenkel und wird zunächst an der Seitenlinie behandelt. 

Jetzt zumindest auch mal ein Abschluss für Empoli: Cambiaghis Versuch aus der zweiten Reihe in halblinker Position saust jedoch deutlich am langen Pfosten vorbei - Maignan muss nicht eingreifen und erlebt hier nach wie vor einen sehr ruhigen Mittag in der Toskana. 

Nächster Abschluss für die Gäste: Kurz vor der linken Seitenlinie hält Hernandez die Kugel im Spiel, zieht anschließend mit Tempo an, sucht den Weg nach innen und schließt am Ende aus 17 Metern zentraler Position flach ab. Schöne Einzelaktion, der Schuss ist jedoch zu zentral und stellt Caprile vor keine Probleme. 

Ansonsten baut Milan das Spiel geordnet auf, um es dann im letzten Drittel ganz schnell zu machen - ein Mittel, gegen das die Hintermannschaft der Hausherren bislang keine Lösung findet. 

Milan bleibt auch nach dem Führungstreffer spielbestimmend und hat hier bislang alles im Griff. Den Hausherren fehlt hier bislang der Zugriff auf die Partie - offensiv bleibt Empoli blass. 

Im Tor von Empoli konnte sich Napoli-Leihgabe Elia Caprile seinen Stammplatz erst vor Kurzem wieder zurückerobern. Der 22-Jährige fiel nach dem ersten Spieltag wochenlang verletzt aus und hatte auch im Anschluss gegenüber Routinier Berisha das Nachsehen. Seit dem 17. Spieltag steht wieder Caprile zwischen den Pfosten und konnte dabei gegen Cagliari zuletzt erstmals seinen Kasten sauber halten - daraus wird heute schon mal nichts. 

Für Loftus-Cheek ist es der zweite Treffer in der laufenden Spielzeit, wobei man einen hohen Anteil am Führungstreffer Rafael Leao zuschreiben darf. Der flinke Portugiese nutzt seine Tempovorteile gegenüber Ebuehi immer wieder aus und stellt die Defensive der Toskaner nicht zum ersten Mal an diesem frühen Mittag vor Probleme. 

Tooor! Empoli - MILAN 0:1. Milan geht früh in Führung! Nach einer Balleroberung in der eigenen Hälfte schalten die Rossoneri gegen aufgerückte Hausherren schnell um: Reijnders spielt aus der eigenen Hälfte diagonal links auf Leao raus, der kurz nach der Mittellinie Ebuehi im Sprintduell stehen lässt und vor der linken Strafraumkante anschließend das Auge für Loftus-Cheek hat. Aus 14 Metern halblinker Position verwertet der Engländer den flachen Querpass direkt und schiebt mit der rechten Innenseite flach ins lange Eck ein - Caprile streckt sich vergeblich. 

Vorlage Rafael Alexandre da Conceição Leão

Dann geht es aber doch wieder schnell bei Milan: Nach einer Spielverlagerung auf die rechte Seite bedient Adli Calabria, der kurz vor der rechten Grundlinie im Strafraum viel Platz hat, mit seiner scharfen Hereingabe jedoch keinen Abnehmer findet. 

Aus der angedeutet frühen Druckphase der Rossoneri scheint dann wohl zunächst aber doch nichts zu werden. Empoli verteidigt jetzt deutlich höher und verlagert das Spiel somit erstmal ins Mittelfeld. 

Loftus-Cheek legt Gyasi rund 30 Meter zentral vor dem eigenen Tor - Freistoß Empoli. Grassi legt für Maleh ab, der volles Risiko geht und deutlich verzieht - keine Gefahr für Maignan. 

Früh in der Partie übernimmt der Favorit aus Mailand hier die Spielkontrolle und setzt sich dabei zunehmend in der Hälfte der Hausherren fest. Eine Flanke von Adli aus dem rechten Halbfeld ist jedoch sichere Beute für Empoli-Keeper Caprile. 

Taktisch präsentiert sich Milan gewohnt im 4-3-3, wobei Theo Hernandez erneut den Part in der verletzungsgeplagten Innenverteidigung übernehmen muss. Offensiv liegt der Fokus natürlich auf den schnellen Flügeln, die heute wieder von Pulisic und Leao besetzt werden.

Auf der linken Seite holt Leao nach einer abgeblockten Flanke den ersten Eckball für die Rossoneri heraus, den die Gäste folglich kurz ausspielen. Reijnders zieht dabei auf Höhe des Sechzehners leicht nach innen und visiert anschließend das kurze Eck mit einem wuchtigen Flachschuss an - der Ball rauscht knapp am linken Pfosten vorbei, erster Abschluss. 

Andiamo - der Ball rollt! 

Geleitet wird die Partie von Federico La Penna, der heute zu seinem achten Einsatz in der laufenden Serie-A-Saison kommt. In Kürze wird der 40-jährige Referee die Partie im Carlo Castellani freigeben.

Die große Schwachstelle der Hausherren aus der Toskana bleibt bislang die harmlose Offensive. Mit gerade einmal mickrigen zehn Toren in 18 Partien stellt Empoli den mit Abstand schwächsten Angriff der Serie A. Bei den Mailändern freut man sich dieser Tage hingegen über die Wiederauferstehung von Luka Jovic. Der Ex-Frankfurter glänzte zuletzt im Pokal mit einem Doppelpack und netzte zudem in drei seiner letzten vier Ligaeinsätze.

Die Gäste dürften nach ihrer jüngsten Auswärtsreise ohnehin gewarnt sein. Beim 2:2-Remis gegen Salernitana ließ man schließlich ausgerechnet gegen das Tabellenschlusslicht federn. Insgesamt haben sich die Rossoneri nach einer zwischenzeitlichen Schwächephase und vier sieglosen Spielen in Serie inzwischen aber wieder stabilisiert. Neben dem Einzug ins Pokal-Viertelfinale holte man in der Liga aus den vergangenen sechs Partien 13 von möglichen 18 Zählern.

Dass Empoli im Kampf um den Klassenerhalt das rettende Ufer weiterhin vor Augen hat, hat die Mannschaft von Aurelio Andreazzoli primär der Schwäche der Konkurrenz zu verdanken. Von 18 Partien konnten die Hausherren schließlich nur drei für sich entscheiden und sind inzwischen seit sechs Spielen sieglos. Doch Vorsicht: Gegen Meister Napoli und die Fiorentina entpuppte man sich bereits zweimal als Favoritenschreck - wieso also auch nicht den Mailändern ein Bein stellen?

Vor dem Hinrundenabschluss in der Serie A könnten die Gegensätze im Falle von Empoli und Milan kaum größer sein. Während die Hausherren mit nur 13 Zählern tief im Tabellenkeller feststecken und mit einem Heimsieg über den Strich springen wollen, fällt das Duell in der Toskana für die ambitionierten Mailänder unter die Kategorie Pflichtsieg. Um die kleine Resthoffnung in Sachen Scudetto zu wahren, darf sich Milan bei zwölf Punkten Rückstand auf Spitzenreiter Inter (ein Spiel mehr) keinen Ausrutscher mehr erlauben.

Im Gegensatz zu Empoli waren die Rossoneri bereits unter der Woche im Pokal gefordert und zogen dort nach einem 4:1-Sieg - ebenfalls gegen Cagliari - souverän ins Viertelfinale ein. Pioli schenkte dabei vor allem Spielern aus der zweiten Reihe eine Chance und rotiert heute wieder kräftig zurück. Lediglich Calabria, Hernandez, Adli und Reijnders standen bereits am Dienstagabend in der Anfangself.

Auf Seiten der Gäste aus dem knapp über 300 Kilometer entfernten Mailand soll es hingegen folgende Elf richten: Maignan - Calabria, Kjaer, Hernandez, Florenzi - Loftus-Cheek, Adli, Reijnders - Pulisic, Giroud, Leao.

Nach dem torlosen Unentschieden vergangenen Samstag gegen Cagliari nimmt Aurelio Andreazzoli heute drei Änderungen in seiner Startelf vor: Ismajli, Gyasi und Baldanzi beginnen für Cacace (Gelbsperre), Kovalenko (Rippenprellung) und Maldini (Bank).

Werfen wir zunächst einen Blick auf das heutige Personal und beginnen dabei mit der Anfangself der Hausherren: Caprile - Ebuehi, Ismajli, Walukiewicz, Luperto - Grassi, Maleh - Gyasi, Baldanzi, Cambiaghi - Caputo.

Herzlich willkommen in der Serie A zur Begegnung des 19. Spieltages zwischen dem FC Empoli und der AC Mailand.