Cristiano Ronaldo und Neymars unterschiedliche Geschichte vom Altern

Zwei Superstars, zwei Karrieren - und ein bleibender Einfluss auf den Fußball.

Cristiano Ronaldo und Neymar feiern am heutigen Donnerstag Geburtstag. Der eine wird 41, der andere 34. Zwei Fußballer-Generationen, zwei Karrieren, zwei völlig unterschiedliche Wege - und doch haben sie den Weltfußball über Jahre geprägt wie kaum andere. Beide stehen sinnbildlich für eine Ära, in der Talent allein nie ausreichte, um Geschichte zu schreiben.

Beide Superstars spielen inzwischen fernab der großen europäischen Ligen. Ronaldo kickt im hohen Fußballer-Alter in Saudi-Arabien, Neymar ist mit seinem Jugendklub Santos im Abstiegskampf angekommen. Was auf dem Papier nach sportlichem Rückschritt klingt, erzählt in Wahrheit zwei sehr unterschiedliche Geschichten vom Altern im Profifußball.

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Ronaldo: Der Körper als Bollwerk des Willens

Cristiano Ronaldo ist nicht mehr auf dem körperlichen Zenit seines Schaffens und doch weiterhin topfit. Seine Fitness wirkt wie ein Manifest seines Lebensstils: perfekte Ernährung, kompromisslose Vorbereitung, totale Fokussierung. Während seiner gesamten Karriere verpasste er nie mehr als drei Spiele am Stück verletzungsbedingt. Auch mit 41 bleibt er Hoffnungsträger für Portugal, das unausgesprochene Ziel heißt: WM-Sieg 2026. Ronaldos Gesicht ist bis heute ein Symbol des unbedingten Willens, des Sieges um jeden Preis.

Neymar dagegen wirkt mit 34 Jahren deutlich gezeichneter. Körperlich war er schon einmal in besserer Verfassung, Verletzungen begleiteten seine Laufbahn fast dauerhaft. Ob lockerer Lebensstil, fehlende Professionalität oder schlicht Pech - man kann nur mutmaßen. Und dennoch: Eine Rückkehr in die brasilianische Nationalmannschaft ist nicht ausgeschlossen. Sein Talent blitzt immer wieder auf, doch die Konstanz fehlt.

Titel, Triumphe - und das Gefühl des Unvollendeten

Beide Spieler können eine illustre Sammlung an Titeln mit Verein und Nationalmannschaft vorweisen. Doch während Cristiano Ronaldo bei jedem Champions-League-Sieg das Gesicht seiner Mannschaft war, bleibt bei Neymar das Bild des unvollendeten Superstars. Ihm wurde eine Weltkarriere vorhergesagt, Ballon d'Ors schienen nur Formsache. Am Ende wurde es kein einziger. Zwar gewann er mit Barcelona die Champions League und spielte an der Seite von Messi und Suárez berauschenden Fußball, doch sein Name stand nie allein für den Titel.

Im Gegensatz dazu sammelte Cristiano Ronaldo im Laufe seiner Karriere fünf Ballon-d'Or-Titel und gewann die Champions League ebenfalls fünfmal. Hinzu kommt der überraschende Europameistertitel 2016 mit Portugal, bei dem er als Anführer voranging. Neymar entschied sich hingegen bereits 2017 im Alter von nur 25 Jahren für den Weg des Geldes und wechselte zu Paris Saint-Germain. Das ambitionierte Projekt mit Kylian Mbappé und später Lionel Messi sollte dem Klub endlich den ersehnten Champions-League-Titel bringen - ironischerweise feierte PSG diesen Triumph erst, als auch der letzte der drei Offensivstars den Verein bereits verlassen hatte.

Beide Spieler waren auf und neben dem Platz kein Kind von Traurigkeit. Doch während Cristiano Ronaldos Gesicht über Jahre zum Symbol des unbedingten Willens, der Disziplin und des Sieges wurde, verbindet man Neymar bis heute mit unfassbarem Talent, spielerischem Leichtsinn und zu oft auch mit Schwalben und verpassten Momenten. Ronaldo hat aus seinem Talent ein Denkmal gebaut, Stein für Stein, Titel für Titel. Neymar schenkte dem Fußball Magie, aber ließ ihn zu oft wieder entgleiten. Vielleicht liegt genau darin der Unterschied zwischen einem großen Spieler und einer vollendeten Legende.

Mehr zum Autor Nils Matzkowitz

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