Aston Villa - Manchester United. England, Premier League.
Villa Park.
In der Tabelle bleibt United auf dem 5. Platz, der Rückstand auf die CL-Plätze beträgt aber nur noch einen Zähler. Villa steckt weiter tief im Abstiegskampf und hat nur noch vier Spiele, um vier Punkte Rückstand wieder gutzumachen. Am kommenden Sonntag erwartet die Villans ein weiteres Heimspiel gegen Crystal Palace. Am Montag empfängt Manchester United den FC Southampton.
Zur Pause war die 2:0-Führung für Manchester schmeichelhaft, nach 90 Minuten ist der 3:0-Sieg völlig verdient. United hatte im zweiten Durchgang alles unter Kontrolle, hat logischerweise durch Pogba nachgelegt und hätte noch höher gewinnen können. In der Schlussphase beschlossen die Red Devils aber, in den Verwaltungsmodus zu schalten und es beim 3:0 zu belassen. Wettbewerbsübergreifend ist Manchester seit 17 Spielen ungeschlagen.
Rashford steckt für Pogba durch, der alleine vor Reina auftaucht. Der Keeper fährt das Bein aus und pariert den Abschluss des Franzosen.
Rashford setzt Shaw in Szene der hart vors Tor flankt. Hause steht richtig und schlägt den Ball ins Toraus.
Luiz hinterläuft Nakamba und wird im richtigen Moment angespielt. Er flankt zu Hourihane, der den Ball annimmt und mit links abzieht. Lindelöf steht richtig und fälscht das Leder entscheidend ab.
James gleich mit seiner ersten Aktion: Er legt sich den Ball am Strafraumeck auf den rechten Fuß und schießt in Richtung langes Eck. Reina hebt die Arme, denn er weiß, dass der Schuss an seinem Tor vorbeigeht.
Villa scheint selbst nicht mehr dran zu glauben. Die Hausherren sind eher darauf bedacht, nicht noch mehr Tore zu kassieren. Denn am Ende könnte das Torverhältnis wichtig werden - wenn denn die Villans bis dahin ein paar Punkte sammeln.
Rashford trickst im Strafraum zwei Gegner aus und schickt dann Shaw, der ihn hinterlaufen hat. Die Flanke des Linksverteidigers wird geblockt und es gibt Ecke für United - die aber nichts ergibt.
Minks klärt schlecht und der Ball geht von Shaw zu Pogba, der im Strafraum ziemlich frei steht. Anstatt zu schießen, legt er den Ball noch mal in die Mitte - und Hause klärt.
Es ist in diesem Spiel erneut gut zu sehen, wie wichtig Fernandes bereits für das Spiel der Red Devils geworden ist. Der Portugiese ist im Spielzentrum immer zu finden und orientiert das Spiel meistens richtig. Fast alle guten Spielzüge von United laufen über ihn.
Martials Flanke wird abgefälscht und der Ball fliegt aufs Tor zu. Reina fischt das Leder aus der Luft.
Latte! Fernandes steckt wunderbar für Martial durch, der mit links abzieht. Reina ist geschlagen, aber der Ball schlägt an die untere Seite des Querbalkens und springt wieder raus.
Für Pogba war es übrigens das erste Tor in der laufenden Saison. Wegen anhaltender Sprunggelenksprobleme absolviert er auch erst sein 14. Spiel.
Toooor! Aston Villa - MANCHESTER UNITED 0:3. Pogba macht den Deckel drauf! Fernandes bringt eine Ecke flach in den Rückraum. Dort hat Pogba alle Zeit der Welt, um den Ball anzunehmen, ihn sich noch einmal zurechtzulegen und dann mit dem Innenrist perfekt ins lange Eck zu setzen.
Rashford hat am Strafraumeingang viel zu viel Platz und kommt frei zum Schuss. Reina kann die Kugel nur streifen und sie landet im Netz. Aber das Tor zählt nicht. Pogba stand Blickfeld von Reina und stand meterweit im Abseits
Trezeguet legt für McGinn ab, der sofort abzieht. Zu zentraler Schuss, der in den Armen von de Gea endet.
Wirklich überzeugend ist Aston Villa nicht aus der Kabine gekommen. United dominiert die Partie und scheint näher am 3:0 als die Villans am 1:2.
Rashford wird an die Grundlinie geschickt, legt sich den Ball auf den rechten Fuß und flankt an den zweiten Pfosten. Wan-Bissaka kommt unter Druck aus kurzer Distanz zum Kopfball, setzt diesen aber knapp daneben.
Toooor! Aston Villa - MANCHESTER UNITED 0:2. United fährt einen Konter über Fernandes, der auf rechts Greenwood schickt. Er spielt Martial an, der den Schuss antäuscht und dann Greenwood den Ball zurückgibt. Der Youngster zieht kurz an und haut dann mit Wucht drauf. Der Ball schlägt unhaltbar im rechten Eck ein.
Fernandes findet Shaw, der einen Doppelpass mit Martial spielt. Dann flankt er ins Zentrum, wo der durchgesprintete Fernandes völlig frei steht - und den Ball per Kopf wenige Zentimeter über die Latte setzt.
United lässt den Ball unaufgeregt durch die eigenen Reihen laufen. Die Red Devils wollen wohl diese 1:0-Führung mit in die Pause nehmen.
Wan-Bissaka grätscht Samatta böse von hinten um. Völlig unnötige Gelbe Karte für den Außenverteidiger.
Rashford dribbelt in den Strafraum, spürt den leichten Kontakt von Luiz und fällt um. Diesmal winkt Moss ab, es gibt keinen zweiten Strafstoß.
Reina mit der Parade! Greenwood zieht im Zentrum an und verschafft sich mit einer Körpertäuschung Platz zum Schießen. Reina hechtet nach links und verhindert mit der rechten Faust das 0:2.
Martial zieht von links ins Zentrum und will den Ball ins lange Eck zirkeln. Er trifft die Kugel aber nicht gut genug und Reina hält sie problemlos fest.
Pogba spielt einen tollen Ball in die Spitze zu Martial, der direkt für Shaw weiterleitet. Dieses Zuspiel ist aber etwas zu steil und Shaw kann das Leder nicht erreichen, bevor es ins Toraus geht.
Tooor! Aston Villa - MANCHESTER UNITED 0:1. Fernandes führt selbst aus und nagelt den Ball unten links rein. Reina war in die andere Ecke gesprungen.
Elfmeter für United! Gegen Konsa dreht sich Fernandes mit dem Ball um die eigene Achse, tritt dem hinter ihm stehenden Verteidiger auf den Fuß und geht dann zu Boden. Eine sehr harte Entscheidung Aber der VAR bestätigt sie.
Trezeguet luchst Pogba den Ball ab und sprintet auf den Strafraum zu. Da die Verteidiger seine Anspielstationen zustellen, hat er Platz zum Schießen - und zirkelt den Ball an den rechten Außenpfosten.
Das Spiel geht weiter. Die Trinkpause sei den Spielern zwar gegönnt, aber ob sie bei aktuell 12 Grad in Birmingham wirklich nötig ist?
Fernandes sucht Rashford mit einem Chippass in den Strafraum. Zu steil, Rashford kann ihn nicht erreichen. Es gibt Abstoß für Aston Villa.
Villa übernimmt langsam die Kontrolle über das Spiel. Die Gastgeber üben ein hohes Pressing aus, mit dem United schlecht zurechtkommt.
Grealish! Konsa flankt aus dem Halbfeld und am zweiten Pfosten steht Grealish völlig frei. Er nimmt ihn mit der Innenseite direkt - und haut den Ball knapp übers Tor.
Die erste Viertelstunde ist vorbei, wirkliche Torgefahr gab es bislang noch nicht. Es ist ein ausgeglichenes Spiel, das vor allem im Mittelfeld stattfindet. Häufige Fouls sorgen auch dafür, dass die Partie noch relativ zerfahren ist.
Pogbas Flanke wird von Mings nur unzureichend geklärt, der Ball hüpft in Richtung Martial. Aber Hause reagiert schneller als der Stürmer und schlägt die Kugel weg.
Grealishs Freistoß von rechts geht halbhoch zu Samatta, der den Ball volley nehmen will. Lindelöf geht dazwischen und Samatta trifft nur das Bein des Verteidigers.
Matic verliert den Ball in der eigenen Hälfte, dann muss Fernandes El Ghazi foulen. Freistoß aus 20 Metern für die Hausherren ...
Der Schiedsrichter-Assistent hebt nach einem Zuspiel auf Samatta direkt die Fahne, er hat den Stürmer im Abseits gesehen. Die Situation war zwar nicht allzu gefährlich - Maguire war direkt bei Samatta -, trotzdem hätte der Assistent besser das Ende der Aktion abwarten sollen. Denn die Wiederholung zeigt: Das war gleiche Höhe.
Fernandes legt mit der Hacke für Greenwood auf, der aus 15 Metern zum Schuss ansetzt. Er haut aber über den Ball.
Martial leitet zu Greenwood weiter, der in den Strafraum eindringt. Er will Martial im Rückraum wieder bedienen, bleibt aber an Mings hängen.
Auch Solskjaer war voll des Lobes für den Kontrahenten: "Seit dem Lockdown haben sie gezeigt, dass sie sich behaupten können. Sie waren in enge Spiele verwickelt und haben an ihrer Form gearbeitet. Ihre Konter gehören zu den stärksten der Liga. Sie greifen schnell an und haben gute Standardspieler", warnte er.
Sonderlich optimistisch zeigte sich Villas Trainer Smith vor dem Spiel nicht: "Wir müssen daran glauben. Mein Job ist ihre Stärken und Schwächen zu analysieren - und ihre Stärke ist definitiv ihr Angriffs-Quartett: Martial, Fernandes, Rashford und Greenwood", sagte er. "Manchester war zuletzt herausragend. Wir müssen dagegenhalten und am anderen Ende dafür sorgen, dass wir selbst im Angriff bedrohlich sind."
Allerdings gewann Villa nur ein einziges seiner letzten 42 Premier-League-Spiele gegen Manchester (elf Remis, 30 Niederlagen) - im Dezember 2009 mit 1:0 im Old Trafford.
Dass das Team aus Birmingham gegen United punkten kann, hat es im Hinspiel schon unter Beweis gestellt. Im Old Trafford endete das Duell 2:2.
Der heutige Gegner scheint dabei ein machbarer zu sein: Aston Villa ist denkbar schlecht aus der Corona-Pause herausgekommen. Zwei Remis und drei Niederlagen stehen bei "The Villans" zu Buche und damit einhergehend der 19. Platz. Der Rückstand aufs rettende Ufer beträgt bereits vier Punkte. Die Smith-Elf kann es sich also eigentlich nicht leisten, im eigenen Stadion weitere Zähler liegenzulassen.
Und das letzte Spiel der Saison heißt: Leicester City - Manchester United. Für die Gäste muss heute also ein Sieg her, damit sie an den Foxes dranbleiben und am Ende ihr Schicksal, was die CL-Qualifikation betrifft, selbst in der Hand haben.
Der Rückstand auf Leicester City beträgt noch vier Punkte - allerdings mit einem Spiel weniger. Mit einem Dreier heute würden die Red Devils bis auf einen Zähler an den 4. Platz heranrücken.
Im Saison-Endspurt greift United noch mal die Champions-League-Plätze an: Seit dem Re-Start hat Manchester zehn von zwölf möglichen Punkten geholt.
Der norwegische Trainer sieht also keinen Grund, an der Mannschaft zu rütteln, die mit 5:2 gegen Bournemouth gewonnen hat.
Ole Gunnar Solskjaer hat sich für ein 4-2-3-1 entschieden: De Gea - Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw - Pogba, Matic - Greenwood, Bruno Fernandes, Rashford - Martial.
Im Vergleich zu der Elf, die beim FC Liverpool mit 0:2 unterlag, stellt Dean Smith nur einmal um: Davis macht in der Sturmspitze Platz für Samatta.