Kimi Antonelli vor Formel-1-Titel in Mexiko: Toto Wolff schwärmt von Mercedes-Star

Ein Platz unter den Top Neun würde Kimi Antonelli zum jüngsten Formel-1-Weltmeister der Geschichte machen. Der Mercedes-Pilot steht vor einem historischen Erfolg.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff bezeichnet es als "äußerst befriedigend", die Wende von Kimi Antonelli im Vergleich zum letzten Jahr zu beobachten, während der Italiener an diesem Wochenende in Mexiko den Formel-1-Weltmeistertitel 2026 für sich entscheiden will.

Ein Platz unter den ersten Neun beim Grand Prix von Mexiko (Sonntag, ab 19.30 Uhr LIVE & EXKLUSIV bei Sky Sport) würde Antonelli mit 20 Jahren zum jüngsten Weltmeister der Sportart machen - und damit den Rekord von Sebastian Vettel um drei Jahre unterbieten.

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Antonelli kam im vergangenen Jahr zu Mercedes und hatte nach der großen Vorfreude vor seinem Formel-1-Debüt während des Großteils seiner Rookie-Saison zu kämpfen.

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Viel Kritik für Antonelli in Rookie-Saison

Wolff erinnert sich bei Sky Sports an den Großen Preis von Belgien 2025 als einen besonders tiefen Tiefpunkt, als Antonelli in Tränen ausbrach, nachdem er in Q1 ausgeschieden war. "Es gab viele Leute, die letztes Jahr nach neun Rennen ohne Punkte sagten, er gehöre nicht zu Mercedes", sagte Wolff.

Der Österreicher weiter: "Leute aus anderen Teams sagten, er sollte gar nicht in der Formel 1 fahren - die Tränen in Spa, im Parc ferme. Und all das ist jetzt äußerst befriedigend, wenn man sieht, was er leisten kann, wie er mit dem Team und mit Bono [Antonellis Ingenieur Peter Bonnington, Anm. d. Red.] zusammenarbeitet und Ergebnisse erzielt. Aber es war kein einfacher Weg. Entweder wird es jetzt eine große Tequila-Party in Mexiko, oder wenn es keine Tequila-Party wird, dann wird es am Wochenende danach Caipirinha in Brasilien geben."

Antonelli hat in dieser Saison neun Rennen gewonnen und hatte das ganze Jahr über konsequent die Oberhand über seinen Mercedes-Teamkollegen George Russell.

Neuanfang hilft Antonelli sehr

Wolff ist der Meinung, dass die neuen Autos für 2026, die einen Neuanfang für das gesamte Feld bedeuteten, Antonelli zugutegekommen sind, und er ist verblüfft darüber, wie stark der Italiener nach dem letzten Jahr zurückgeschlagen hat.

"Ich glaube, vielleicht war es zu seinem Vorteil, dass die Regeln komplett neu waren. Als er letztes Jahr kam und diese Autos schon existierten - diese Autos gab es bereits seit vier Jahren. Die anderen Fahrer hatten sich daran gewöhnt", sagte er. "Und dieses Jahr war alles neu für alle. Und er hat es einfach mit seiner Gelassenheit, seiner Einstellung und seiner lockeren Art, an Dinge heranzugehen, durchgesetzt", so der 54-Jährige.

Wolff weiter: "In Austin kam er in mein Büro, bevor er sich fertigmachte, bevor er sich anzog, setzte sich einfach auf das Sofa und sagte: 'Das hier werde ich genießen. Und ist es nicht lustig? Ich denke überhaupt nicht an die Meisterschaft'. Ich sagte: 'Na, genau diese Einstellung solltest du beibehalten. Du hast den besten Job der Welt. Vergiss das nicht.' Er hat also auch die richtige Einstellung."

Antonelli überrascht seinen Boss. "Seit 30 oder mehr Jahren versuche ich, die Denkweise von Rennfahrern zu verstehen, und ich weiß immer noch nicht, was über den Winter passiert ist. Seine Fähigkeit, etwas Herausragendes zu verarbeiten und abzuliefern, womit wir nicht gerechnet hatten. Aber das ist sein Verdienst, das Verdienst seiner Ingenieure, seines Umfelds und seiner Familie, dass er auf diese Weise abgeschnitten hat", meinte Wolff.

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