Damit können wir einen Haken hinter diese Partie machen. Mit der Bundesliga geht es bei uns aber schon bald wieder weiter, wenn ab 18:30 Uhr Leverkusen zum absoluten Topspiel gegen die Bayern lädt. Ihnen noch ein schönes Wochenende und bis bald! 

Ein kurzer Ausblick auf die kommenden Aufgaben beider Mannschaften, die nächste Woche wieder im Ligabetrieb gefordert sind: Während Union am Samstagabend in Dortmund zu Gast ist, empfängt Gladbach zuvor am Nachmittag den FC Augsburg.

Nach jetzt zehn Punkten aus den letzten vier Spielen träumt Gladbach mehr denn je von Europa, springt mit jetzt 34 Punkten fürs Erste auf Platz 7 und liegt gar nur drei Zähler hinter einem CL-Rang. Union muss sich dagegen nach dem jüngsten Aufwärtstrend wieder geschlagen geben, wobei das Polster auf den Relegationsplatz zumindest bis morgen weiterhin zehn Punkte beträgt.

Am Ende ein doch hartes Stück Arbeit für die Fohlen, was sich nach der ersten Halbzeit nicht gerade angedeutet hatte. Vor der Pause fehlte Union schließlich der Zugriff gegen den Ball, Gladbach zeigte sich zunächst enorm effizient und ließ dann gar mehrfach die mögliche Vorentscheidung liegen. Mit Dreierkette stellte sich Union für den zweiten Durchgang nochmal neu auf, präsentierte ein ganz anderes Gesicht und kam nach einem strittigen Elfmeter verdient zum Anschluss. Das Momentum konnte Berlin aber nicht lange aufrechterhalten, Gladbach verlagerte das Spiel wieder zunehmend ins Mittelfeld und brachte den Sieg nach der starken ersten Hälfte über die Zeit.

Es bleibt beim 2:1 für die Gäste, Abpfiff an der Alten Försterei! 

Gladbach kontert, Neuhaus spielt Cvancara halbrechts im Strafraum frei. Der braucht dann aber zu lange, will lieber noch einen Haken schlagen und wird von der Kugel getrennt. 

Da ist die Chance auf den Lucky Punch! Juranovic flankt von rechts in die Box, wo Doekhi dem Ball gut entgegenkommt und mit dem hohen Fuß volley in Richtung des zweiten Pfostens verlängert. Rothe kommt dort im Rücken von Lainer nicht mehr ganz ran, Omlin lenkt den Ball stattdessen im Fünfer zur Seite. 

Und dennoch: Gladbach macht das gerade in diesen Schlussminuten clever und hält Union auch jetzt weit vom eigenen Tor fern. Es bräuchte schon den Lucky Punch, den Berlinern läuft die Zeit davon.

Die Brechstange als letztes Mittel bei Union. Bei einem weiten Schlag fällt der Ball im Luftduell zwischen Itakura, Doekhi und Prtaijn letzterem vor die Füße, worauf sich der Stürmer mit dem Rücken zum Tor gut aufdreht und aus 17 Metern leicht rechtversetzter Position per Dropkick abzieht. Viel hat nicht gefehlt, der Ball rauscht aber knapp am linken Pfosten vorbei.

Eckball Gladbach, wertvolle Zeit für die Gäste. Die Hereingabe als solche zieht Sander von links dann zu dicht vor das Tor, Rönnow packt sicher zu. Gleich bricht hier auch schon die Nachspielzeit an: sechs Minuten.

Aber nein, für eine echte Schlussoffensive reicht das noch nicht aus. Gladbach steht gut und lauert zusätzlich auf Umschaltmomente, die nötigen Räume bieten sich dafür inzwischen ja auch an.

Etwas Leerlauf vor der absoluten Crunchtime, jetzt aber Hollerbach mit der Schusschance. Juranovic bietet sich im Halbfeld an und leitet gut zentral vor den Sechzehner weiter. Hollerbach macht dort noch den leichten Schlenker zu seiner Rechten, aus 15 Metern halbrechter Position wirft sich aber Elvedi in den Schuss und kann früh blocken.

So, jetzt lässt Baumgart mit Ljubicic auch seinen letzten Joker von der Leine. Der agile Jeong hat an seiner Stelle das Feld verlassen.

Bei den Hausherren macht sich derweil Ljubicic an der Seitenlinie bereit. Die zwei Jokertore der Eisernen letzte Woche gegen Hoffenheim hatten ja durchaus etwas Besonderes. Seit dem ersten Spieltag musste Union nämlich auf ein Jokertor warten, womit man in Sinsheim mehr Jokertore erzielte als an den ersten 20 Spieltagen zusammen.

Zudem verabschiedet sich Hack in den Feierabend und macht für Neuhaus Platz, der sich nach dem guten Auftritt gegen Frankfurt durchaus Hoffnungen auf einen erneuten Startelfeinsatz gemacht hatte.

Mit einem weiteren Doppelwechsel schöpft Seoane sein Wechselkontingent nun aus und bringt zunächst Stürmer Cvancara für Stöger.

Kleindienst lässt die Vorentscheidung liegen! Nach einem tiefen Ballgewinn schalten die Gäste schnell um, Lainer wird über rechts freigespielt und hebt den Ball kurz nach der Mittellinie überlegt in den Rücken der hochstehenden Abwehr, worauf Kleindienst über halblinks durchbricht. Nahe des linken Fünferecks schließt Kleindienst aus sechs Metern dann aber zu mittig ab, Rönnow bleibt einfach stehen und blockt den Schuss praktisch nach vorne. 

Nach einem bereits ertönten Pfiff spielt Sander den Ball weg und holt sich für dieses unsportliche Verhalten eine überflüssige Gelbe Karte ab.

Stöger zieht eine Freistoßflanke aus dem rechten Halbfeld viel zu weit, sodass die Kugel unberührt links im Toraus landet. Inzwischen ist auch schon die Schlussviertelstunde angebrochen, Union konnte das Momentum nach dem Anschlusstreffer nicht lange aufrechterhalten. 

Offensichtlich stellt jetzt auch Seoane auf eine Dreierkette um und bringt Friedrich für Ngoumou. 

Doppelwechsel bei den Gästen: Routinier Lainer übernimmt rechts hinten für Scally.

Und so ist es den Fohlen inzwischen dann doch gelungen, das Spiel zunehmend zu beruhigen und vermehrt ins Mittelfeld zu verlagern. Im bisherigen Saisonverlauf wusste Gladbach vor allem gegen Mannschaften aus dem unteren Tabellendrittel zu überzeugen. Gegen die aktuell letzten sechs Mannschaften, zu denen ja auch noch Union zählt, absolvierte man bislang sechs Spiele. Und die Bilanz daraus? Sechs Siege, mehr geht nicht.

Letztlich sehen wir bis hierhin also zwei grundverschiedene Halbzeiten, Union tritt im zweiten Durchgang wesentlich entschlossener und gieriger auf. Aber gut, das ist jetzt auch noch keine echte Drangphase, Gladbach wirkt jetzt hinten zumindest wieder etwas gefestigter. 

Nach längerer Zeit zumindest mal wieder eine Offensivaktion der Fohlen, wobei Hack links im Strafraum zunächst wieder abdrehen muss. Nach dem Querpass auf Scally kommt auch der US-Amerikaner auf engstem Raum nicht wirklich durch, sein Versuch halbrechts von der Strafraumkante wird dann früh geblockt.

Die nachfolgende Ecke hat es in sich! Zwar ist Omlin zunächst mit den Fäusten zur Stelle, doch legt Khedira halbrechts in der Box nochmal mit dem Kopf für Rothe ab, der am Elfmeterpunkt direkt aus der Drehung abzieht. In Person von Doekhi steht der eigene Mitspieler am Fünfer in der Schussbahn, fälscht noch entscheidend ab, worauf der Ball knapp am linken Pfosten vorbeizieht.

Gladbach sollte den Schalter hier schleunigst umlegen, findet aber auch nach dem Gegentreffer keinen wirklichen Zugriff. Benes flankt von links halbhoch an den ersten Pfosten, Sander kommt vor Jeong an den Ball und klärt auf Kosten einer Ecke. 

Benes ist ebenfalls neu dabei und übernimmt im Mittelfeld für Haberer.

Nach dem Anschlusstreffer wechselt Baumgart doppelt und bringt zunächst Prtajin im Sturm positionsgetreu für Torschütze Ilic.

Tooor! UNION BERLIN - Gladbach 1:2. Eine nicht gerade unstrittige Entscheidung also, wobei sich Union die Chance auf den Anschlusstreffer nach diesem guten Beginn im zweiten Durchgang verdient hat. Ilic wird sich der Sache annehmen und blickt Omlin aus elf Metern tief in die Augen. Der eingewechselte Torhüter taucht nach rechts ab, Ilic platziert den Ball dagegen halbhoch im linken Eck und lässt die Alte Försterei wieder hoffen.

Zumal das gar nicht mal so einfach zu entscheiden ist. Zunächst hatte nämlich Rothe selbst gegen Stöger gestoßen, wobei Stöger da schon auch ziemlich leicht zu Boden sank. Den Schubser von Kleindienst wertet Jablonski mit Ansicht der entsprechenden Bilder jedenfalls als regelwidrig und zeigt auf den Punkt, Elfmeter für Union!

Union fordert Elfmeter! Nach einer durchgerutschten Flanke hebt Juranovic den Ball rechts vom Sechzehner an den zweiten Pfosten, wo Rothe einläuft und nach einem leichten Schubser von Kleindienst zu Fall kommt. Sven Jablonski lässt zunächst laufen, wird kurz darauf aber vom VAR persönlich an den Monitor gebeten.

Dem Spiel der Eisernen hat die Umstellung sichtlich gut getan. Jeong mit dem Antritt über rechts, lässt Elvedi stark stehen, dringt in die Box und will erneut für den lauernden Hollerbach zurücklegen. Diesmal riecht Sander jedoch den Braten, fährt den Fuß aus und fängt das Zuspiel ab.

Dicke Chance für Union! Jeong legt im Halbfeld rechts auf Juranovic raus, läuft durch und bekommt den Ball per Doppelpass herrlich rechts in den Strafraum durchgesteckt. Dort hat der Südkoreaner das Auge und legt für Hollerbach zurück, der aus zwölf Metern zentraler Position freistehend zum Abschluss kommt. Mit dem ersten Kontakt setzt Hollerbach den Ball aber viel zu mittig, sodass Scally noch vor Omlin mit der Brust blockt. Haberer dann gar noch mit dem Nachschuss, den der Mittelfeldspieler aus 17 Metern aber völlig verzieht.

Dennoch ein durchaus schwungvoller Beginn der Berliner, gleich die nächste Ecke hinterher. Diesmal von rechts, erneut etwas Durcheinander im Sechzehner. Union kommt zwar auch hier nicht durch, erhöht die Schlagzahl aber zunehmend. 

Hollerbach dringt über links vor, wird mit seinem flachen Zuspiel aber früh zur Ecke geblockt. Die kommt dann nochmal im Gewühl vor dem Fünfer auf, wo die Fohlen den Überblick behalten und klären können.

Bislang ein gemächlicher Beginn in Durchgang zwei, jetzt aber mal eine feine Seitenverlagerung, worauf Juranovic über rechts anzieht und auf Sechzehnerhöhe in die Mitte flankt. Elvedi bekommt aber noch vor dem lauernden Ilic den Fuß dazwischen und kann das Ganze bereinigen.

Fehlende Bereitschaft kann man Eisern Union in dieser Saison ja nicht vorwerfen. Unter allen Mannschaften hat bis zu diesem Spieltag einzig St. Pauli mehr Kilometer abgespult. In der Statistik der Anzahl an intensiven Läufen werden die Berliner zudem nur von Holstein Kiel übertroffen. Aber na ja, Aufwand und Ertrag sind bekanntlich zwei verschiedene Dinge.

Steffen Baumgart wechselt zu Beginn des zweiten Durchgangs einmal und bringt Querfeld für Skarke, womit eine Umstellung auf eine Dreierkette einhergehen dürfte.

Wir können wieder, Hälfte zwei läuft.

Klare Verhältnisse bislang an der Alten Försterei, zumal sich Union gar glücklich schätzen darf, nur 0:2 zurück zu liegen. Die Hausherren kamen eigentlich gut in dieses Spiel, verteidigten teils aber nicht bundesligareif und ließen sich bei beiden Gegentoren zu einfach überspielen. Nach dem zweiten Gegentreffer verlor Union den Zugriff dann komplett, Gladbach hatte noch mehrere Hochkaräter, scheiterte aber an Rönnow oder dem Aluminium.

Halbzeit in Berlin.

Kurz vor der Halbzeit hat Ilic die beste Chance für die Hausherren! Hollerbach verarbeitet ein Zuspiel auf links stark, zieht Richtung Grundlinie und flankt halbhoch zentral an den Fünfer. Mit dem langen Ausfallschritt bekommt Ilic im Rücken von Elvedi zwar den Fuß vor seinem Gegenspieler an den aufsetzenden Ball, drückt diesen aber unkontrolliert und wohl mit dem Schienbein rechts neben das Tor.

Die Fohlen warten ja nicht nur an der Alten Försterei auf den ersten Auswärtssieg, sondern fällt die bisherige Bilanz gegen Union in der Bundesliga grundsätzlich äußerst dürftig aus. Im Hinspiel konnte Gladbach erstmals nach acht sieglosen Begegnungen und überhaupt erst zum zweiten Mal gegen die Eisernen gewinnen. Ansonsten sprechen drei Unentschieden und sieben Dreier eine deutliche Sprache zugunsten der Berliner. Zeit für derartige Randnotizen, nachdem Diogo Leite kurz behandelt werden musste. 

Dicke Doppelchance, um ein Haar das dritte Tor für Gladbach! Nach einer Seitenverlagerung zieht Hack über halblinks an, kappt vor dem Sechzehner noch leicht zur Mitte ab und hält aus 19 Metern wuchtig mit rechts drauf. Der Ball klatscht links an den Querbalken, womit die Situation aber noch nicht bereinigt ist. Rechts im Strafraum steckt Stöger über Umwege aus dem Fußgelenk auf Ngoumou durch, der vom rechten Fünfereck flach aus der Drehung abzieht und an einer starken Fußabwehr von Rönnow scheitert.

Während sich Union offensiv weitgehend abgemeldet hat, läuft auch schon die Nachspielzeit, die gerade nach den beiden verletzungsbedingten Wechseln sechs Minuten beträgt. Derweil kombiniert sich Gladbach nach zwei schnellen Pässen rechts in den Strafraum, wo Scally aus dem Lauf in den Rückraum zurücklegt. Hack kommt dem Ball entgegen, zuvor ist aber Juranovic zur Stelle und kann klären.

Union bekommt hier seit geraumer Zeit keinerlei Zugriff. Gladbach scheint die Gunst der Stunde nutzen zu wollen und drückt noch vor der Halbzeit auf die Vorentscheidung. Immerhin jetzt aber mal wieder ein Ansatz der Berliner: Khediras Hereingabe rechts vom Strafraum rutscht durch, Jeong schnappt sich den Ball an der Strafraumkante, kommt aber nicht durch und bleibt dann auch noch mit seinem Zuspiel auf Ilic hängen.

Und nach dieser Ecke verhindert Rönnow das nächste Gegentor! Stöger zieht die Hereingabe von der rechten Seite an den ersten Pfosten, wo Khedira zunächst mit dem Kopf zur Stelle ist. Im hohen Bogen senkt sich das Leder im Strafraum, Kleindienst drückt Skarke viel zu einfach weg und köpft so aus zehn Metern im Stand Richtung linkes Eck. Rönnow macht sich lang und lenkt das Leder um den Pfosten.

Immer wieder gelingt es Gladbach, das Mittelfeld in der Vorwärtsbewegung viel zu einfach zu überbrücken. In einer Vier-gegen-Vier-Situation dribbelt Kleindienst über halblinks an und hebt die Kugel von der Strafraumkante rechts in den Strafraum. Ngoumou bleibt dann aber mit gleich zwei Versuchen hängen, den Ball quer in die Mitte zu legen. Den zweiten Versuch klärt Leite immerhin auf Kosten einer Ecke. 

Gladbach hat in dieser Phase zu einfaches Spiel. Weigl hebt den Ball aus dem Mittelfeld in die Tiefe, wo Diogo Leite am Sechzehner zwar zur Stelle ist, den Ball in den Rückwärtsbewegung aber vor die Füße von Hack köpft. Der zögert aus 17 Metern zentraler Position nicht lange, wuchtet das Leder aus der Drehung aber deutlich über das Tor.

Union verteidigt auch weiterhin einfach viel zu passiv. Nach einer Ecke bleiben die Fohlen dran, einen Flugball bekommt Hack auf der linken Seite abgelegt und flankt per Außenrist in die Box. Elvedi steigt unter Bedrängnis hoch, bekommt das Leder mit dem Kopf aber nicht nach unten gedrückt. 

Ohnehin weiß Gladbach das Ganze bis hierhin enorm gut zu dosieren und spielt sich jetzt über links von hinten herrlich nach vorne. Sander noch vor der Mittellinie mit dem öffnenden Ball, worauf Hack in den Sechzehner zieht, dort aber zur Grundlinie gedrängt wird und mit seinem scharfen Querpass hängenbleibt. 

Nach einem Steckpass hat jetzt Hollerbach etwas Platz auf dem linken Flügel und flankt halbhoch an den Fünfer, wo Elvedi aber vor Ilic zur Stelle ist und bereinigen kann. 

Gladbach lässt sich inzwischen auch mal etwas tiefer fallen und macht Union das Leben in kompakter Form enorm schwer. Berlin lässt den Ball laufen, viel mehr als Ballgeschiebe im Mittelfeld springt dabei nach dem zweiten Gegentreffer aber noch nicht heraus. 

Und so bleibt das bis hierhin ein ziemlich bitterer Nachmittag für die Köpenicker. Zwei Abschlüsse der Fohlen, zwei Tore - mehr Effizienz geht nicht. Zumal Union den ersten Gegentreffer zwischenzeitlich ja gut weggesteckt hatte, aber ja, so darfst du einfach nicht Verteidigen. 

Und so kommt es dann auch. Nach Moritz Nicolas muss auch auf der Gegenseite verletzungsbedingt gewechselt werden: Rothe übernimmt auf der linken Schiene für Skov.

Die nächste schlechte Nachricht aus Sicht der Köpenicker: Skov bricht eine Bewegung ganz ohne Fremdeinwirkung ab, hält sich das linke Bein und wird die Partie wohl nicht mehr fortsetzen können.

Aber mal ehrlich, das ist bei beiden Gegentreffern einfach enorm schlecht respektive gar nicht verteidigt von Union. Natürlich muss man das erstmal so gnadenlos ausnutzen, so einfach darfst du dich in den Zwischenräumen aber nicht überspielen lassen. 

Tooor! Union Berlin - GLADBACH 0:2. Wie einfach ging das denn mal wieder, die Fohlen legen nach! Rechts nach der Mittellinie spielt Scally tief auf Stöger, Diogo Leite lässt sich dabei viel zu naiv rausziehen, worauf Stöger aus dem Halbfeld in den Lauf von Ngoumou durchstecken kann. Der hat rechts im Strafraum alle Zeit der Welt, legt vor der rechten Fünfergrenze scharf in die Mitte quer, zumal Rönnow nicht mehr rankommt. So darf sich Kleindienst in zentraler Position bedanken und hält zwei Meter vor dem verwaisten Tor nur mehr den linken Schlappen hin.

Vorlage Nathan Ngoumou Minpole

Die Hausherren nähern sich an, Scally rettet in höchster Not! Hollerbach dribbelt über rechts, kappt noch leicht zur Mitte ab und hebt den Ball vom rechten Sechzehnereck mit Schitt über die Abwehr an den zweiten Pfosten. Skov läuft ein, am Fünfer wirft sich aber Scally noch akrobatisch dazwischen und klärt in höchster Not vor dem einschussbereiten Dänen.

Union hat den Rückstand jedenfalls gut weggesteckt. Jeong legt rechts raus, worauf Juranovic auf Sechzehnerhöhe an den zweiten Pfosten flankt. Doekhi schraubt sich inmitten der Rückwärtsbewegung hoch, kriegt seinen Kopfball aus fünf Metern aber nicht nach unten gedrückt.

Ilic zeigt sich zu überrascht! Kurz nach dem Mittelkreis zieht Juranovic eine Freistoßflanke weit links in den Strafraum, wo Ilic einläuft und am linken Fünfereck auch zum Kopfball kommt. Der Stürmer hält seinen Schädel in den zuvor noch aufsetzenden Ball aber nur noch unkontrolliert mit Blick Richtung Boden hin, sodass Omlin sicher zupacken darf.

Hui, so kann man sich mal einfügen. Omlin wird nach einem Rückpass von Jeong angelaufen, zeigt sich davon unbeeindruckt und lässt den Südkoreaner mit einem Haken aussteigen. Anschließend noch leicht ausgerutscht, gerade aber nochmal gutgegangen bei seinem ersten Einsatz seit dem 3. Spieltag gegen Stuttgart.

Und so muss Gerardo Seoane verletzungsbedingt seinen Torhüter austauschen, der sich auch prompt die Kapitänsbinde überzieht. Bitter für Moritz Nicolas, der inzwischen zu einer festen Größe im Tor der Fohlen geworden ist. 

Und trotzdem scheint diese doch eigentlich harmlose Situation schwerwiegende Folgen zu haben. Torhüter Nicolas deutet nämlich sofort Adduktorenprobleme an und hat sich auch bereits resignierend die Handschuhe ausgezogen. Und ja, bei der Flanke ist Nicolas schon auch etwas mit dem rechten Bein weggerutscht. An der Seitenlinie macht sich jedenfalls Ersatztorhüter Omlin bereit.

Hollerbach dribbelt über links an und spielt im Strafraum nach einem Beinschuss scharf quer, wobei Itakura richtig steht und noch vor dem ersten Pfosten seinen Fuß hinhält. Zwar bleiben die Gäste am Ball, doch flankt Skov vom linken Flügel zu dicht vor das Tor, Nicolas begräbt den sich senkenden Ball sicher in seinen Armen.

Wirklich angedeutet hatte sich dieser Führungstreffer für die Gäste ja nicht, da fehlte den Eisernen schlicht der Zugriff gegen den Ball. An sich ist Union ordentlich im Spiel, bislang spielt sich das Geschehen zum Großteil auch im Mittelfeld ab.

So, Juranovic jetzt wieder mit dem gewohnt langen Einwurf. Doekhi kommt rechts im Strafraum aber nicht mehr ran, sodass der Ball einmal aufsetzt und harmlos in die Arme von Nicolas springt. 

Grundsätzlich mal das Stichwort Punkte nach Rückstand: Gladbach bislang mit äußerst durchwachsenen Comeback-Qualitäten, Union gar noch ernüchternder in dieser Hinsicht. Aus elf Rückständen heraus holten die Fohlen fünf Punkte und drehten einzig das Heimspiel gegen Heidenheim. Geriet Union dagegen in Rückstand, verlor man in neun von zwölf Fällen und erkämpfte sich immerhin drei Remis.

Tooor! Union Berlin - GLADBACH 0:1. Kurz darauf liegt der Ball im Netz, die Gäste gehen früh in Führung! Ullrich leitet im Halbfeld selbst ein, legt links für Hack raus und rückt sofort nach. Hack dribbelt sich ohne Gegendruck bis an die linke Sechzehnergrenze und legt wiederum kurz in den Lauf von Ullrich quer, der den Ball auf Höhe des ersten Pfostens einmal mitnimmt und dann vom linken Fünfereck wuchtig abzieht. Zumal die Kugel zuvor auch noch perfekt aufspringt, sodass Rönnow bei diesem Dropkick keine Chance hat. Aber auch Ullrich konnte das Zuspiel unbedrängt verwerten, viel zu passiv verteidigt von Union.

Vorlage Robin Hack

Ein ein guter Ansatz auf der Gegenseite, erneut mangelt es aber an der nötigen Präzision. Nach zwei schnellen Pässen brechen die Fohlen relativ einfach über die rechte Seite durch, wo Ngoumou die Kugel treibt, leicht nach innen zieht und nahe des rechten Sechzehnerecks durchsteckt. Diesmal Kleindienst als anvisierter Adressat, doch auch dieses Zuspiel gerät zu steil und landet in den Armen von Rönnow.

Juranovic und seine langen Einwürfe. Ein längst einstudiertes und etabliertes Mittel, dass sich Skarke jetzt völlig überrascht ob der Tatsache zeigt, dass der Kroate diesen Einwurf plötzlich kurz ausführen wollte. Skarke hatte sich bereits weggedreht, sodass Gladbach den Ball geschenkt bekommt. 

Guter Ansatz aufseiten der Gäste. Der mitaufgerückte Elvedi wird zentral im Mittelfeld angespielt, macht dann einige Meter und steckt in den Sechzehner für den gestarteten Hack durch. Rönnow hat aber gut aufgepasst, kommt aktiv aus seinem Tor und schnappt links im Fünfer sicher vor Hack zu.

So könnte das Ganze dagegen bei den Fohlen gehen: Der Ballgewinn vor dem eigenen Sechzehner, worauf man gegen aufgerückte Hausherren sofort umschaltet. Ngoumou bekommt den Ball auf rechts rausgelegt, seine Flanke an den zweiten Pfosten gerät dann aber etwas zu weit. So kann Kleindienst nur in seinen Rücken auf Hack ablegen, in der Folge hat Union ohnehin wieder ausreichend Spieler hinter den Ball gebracht. 

Geht ein Aluminiumtreffer eigentlich zwingend als Höhepunkt durch? Na ja, jedenfalls die nächste Annäherung von Union. Nach einem hohen Ballgewinn der Berliner legt Jeong rechts raus, worauf Skarke auf Sechzehnerhöhe hinter den zweiten Pfosten flankt. Skov kommt dort aus acht Metern zum Kopfball, drückt diesen aber nur im hohen Bogen Richtung Tor. Nicolas hat das Auge und lässt den Ball bewusst auf der Oberkante der Latte aufkommen.

Die Hausherren melden sich offensiv mit gleich zwei langen Einwürfen von Juranovic auf der rechten Seite an. Der zweite Versuch wird dann in den Rückraum befördert, wo Haberer die Kugel nochmal zentral vor den Fünfer hebt. Im Luftzweikampf bekommt Ilic jedoch keinerlei Druck hinter seinen Kopfball, sodass Nicolas locker zupacken kann.

Wir wären so weit, Gladbach hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von Sven Jablonski, der dabei von Sascha Thielert und Eduard Beitinger an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Eric Weisbach, vor den Bildschirmen bilden Günter Perl und Markus Häcker das VAR-Duo.

Das Hinspiel Ende September entschied die Borussia nach einem späten Lucky Punch in der Nachspielzeit 1:0 für sich, wobei Union unter Baumgart laut Seoane "von der Spielidee her eine andere Richtung eingeschlagen hat" und eben gerade zu Hause eine "harte Nuss" sei. Taktisch sei man heute auf einen physisch starken Gegner eingestellt, "der aus einer guten Kompaktheit zwischen intensivem Anlaufen und aggressivem Gegenpressing wechselt". Was Seoane dabei wichtig ist: "Die gleiche Energie wie der Gegner auf den Platz zu bringen."

Zum Beispiel so ein Tim Kleindienst, der zuletzt in vier aufeinanderfolgenden Spielen traf und dazu beitrug, dass Gladbach aus den letzten drei Partien sieben Punkte holte - darunter ein Dreier beim letzten Auswärtsspiel in Stuttgart. Die passende Antwort also auf den Fehlstart ins neue Jahr mit drei Niederlagen am Stück zuvor, zumal man mit einem Sieg heute die Punkteausbeute aus der gesamten Vorsaison egalisieren könnte. Doch Vorsicht: Bei Union ist Gladbach in der Bundesliga noch sieglos und holte nur einen Punkt in fünf Gastauftritten. 

Zumal bei der zwischenzeitlich bröckelnden Defensive zuletzt zweimal die Null stand und man vorne, angeführt von Doppelpacker Hollerbach, erstmals in dieser Saison mehr als zwei Tore erzielte. Aus einer kompakten Grundordnung heraus gelang es durch konsequent ausgespielte Umschaltmomente immer wieder, Hoffenheim regelrecht zu überrumpeln, was Baumgart auf die gefestigten Abläufe zurückführte. Gegen Gladbach wolle man heute nachlegen, wobei Baumgart weiß: "Da kommt eine Menge auf uns zu."

Union gegen Gladbach also. Die einen konnten sich zuletzt reichlich Luft vor der roten Zone verschaffen, die anderen träumen als Achter zwei Punkte hinter Rang sechs von Europa. Und welch wichtiges Ausrufezeichen Union gegen Hoffenheim doch setzte, schließlich wurde ein möglicher Trainereffekt unter Steffen Baumgart von vielen bereits als verpufft konstatiert. Nachdem aber zuvor bereits ein beachtliches 0:0 gegen Leipzig stand, liegt man auf Platz 13 plötzlich komfortable zehn Zähler vor dem Relegationsrang. 

Für die Fohlen stand am zurückliegenden Spieltag das Heimspiel gegen Frankfurt auf dem Programm, nach einem 1:1 teilte man sich die Punkte am Ende leistungsgerecht. Gerardo Seoane tauscht heute zweimal: Die zuletzt erkrankt ausgefallenen Elvedi und Sander kehren in die Startelf zurück und verdrängen dabei Friedrich sowie Neuhaus auf die Bank. Verzichten muss Seoane derweil auch weiterhin auch Honorat und Reitz. 

Aufseiten der Gäste aus dem Westen Nordrhein-Westfalens soll es dagegen folgende Elf richten: Nicolas - Skally, Itakura, Elvedi, Ullrich - Weigl, Sander - Ngoumou, Stöger, Hack - Kleindienst.

In der Hauptstadt wirft man den Blick auf den vergangenen Spieltag gerne zurück, gegen Hoffenheim stand vor einer Woche schließlich ein verdienter 4:0-Auswärtssieg. Im Vergleich dazu nimmt Steffen Baumgart eine personelle Änderung vor: In der Sturmspitze beginnt Startelfdebütant Ilic nach seinem Premierentor gegen die TSG anstelle von Prtaijn, der wie auch Ljubicic höchstens als Joker infrage kommt. Während der zuletzt erkrankte Benes in den Kader zurückkehrt, fehlen Vogt und Kemlein nach wie vor verletzt. Zudem muss auch Kapitän Trimmel aufgrund einer Gelbsperre pausieren. 

Werfen wir zunächst einen Blick auf das heutige Personal und beginnen dabei mit der Anfangself der Hausherren: Rönnow - Juranovic, Doekhi, Diogo Leite, Skov - Haberer, Khedira - Jeong - Skarke, Hollerbach - Ilic.

Herzlich willkommen in der Bundesliga zur Begegnung des 22. Spieltages zwischen Union Berlin und Borussia Mönchengladbach.