Da Abu Dhabi die letzte Gelegenheit bietet, die sogenannte Rookie-Regel der FIA zu erfüllen, standen gleich neun Nachwuchsfahrer im ersten Training im Einsatz. Zusammen mit den ohnehin wenig aussagekräftigen Bedingungen, da Qualifying und Rennen erst nach Einbruch der Dunkelheit stattfinden, führte dies dazu, dass sich das Klassement hinter den Spitzenplätzen deutlich verschob. Fast alle Stammfahrer waren am Ende in den Top Ten zu finden. Bester Freitagspilot war Ryo Hirakawa im Haas auf Platz elf. Sein Rückstand auf die Bestzeit von Lando Norris betrug 0,449 Sekunden.